寄席の話

タイガー＆ドラゴンなどの影響で、落語ブームと言われた今年だが、そうはいっても実際の寄席に行ったことのある人はまだまだ多くないだろう。ということで、今日は寄席のお話など。

　東京には今、通年で興行している寄席（これを定席という）が、４ヶ所ある。新宿末広亭、上野鈴本、浅草演芸ホール、それに池袋演芸場である。
　小生が大学生の頃は、すでにこの４つとなっていたが、ちょっと以前は町の角々に寄席があったのだそうだ。まさに、庶民の娯楽場だったのである。

　寄席というのは、その名のとおり「寄せ集める」という意味があり、いろいろなジャンルの演芸が行われていたようだ。
　また、歌舞伎が一日がかりの興行なのに対し、落語の芝居噺などは、その名場面だけをダイジェスト版であっさりやってくれる。しかも、出入り自由だ。

　ということで、生活に密着していたのだが、世の中に映画やテレビが普及する流れの中で、いつしかすたれていったというのが実情だ。
　そんな中で、一番閉鎖寸前だったのが、写真の池袋だ。以前は、繁華街というかあまり品のよくないところにあり、客の入りも最悪だったそうな。

　そしていよいよ閉鎖の話が出たというが、それを説得したのが故三遊亭円生だったらしい。詳細は省くが、結果は今のブームに乗ることができたというわけだ。
　ときに、寄席の看板といえば、ご覧の独特の文字だ。これは「寄席文字」といい、歌舞伎の勘亭流と相撲文字の中間に位置している。


　やや右上がりで隙間を埋めていく書き方は、興行が右上がりで客席が隙間なく埋まるようにとの縁起を担いだものという。
　美男子俳優を二枚目というが、これは芝居の看板で二番目に位置していたことが由来だ。一方で落語の方の名人は、「大看板（おおかんばん）」という。

　幸い、落語の方では二枚目かどうかは問われない。ひたすら看板を大きくする努力を積めばよいのであるから。そこには、上司へのゴマすりやなにかはない。
　評価はお客様が決めてくれる・・・そういう意味では、まことに公平な世界である。もっとも、師匠がいうことは絶対服従という封建的な世界でもある。

　公平なんだか、理不尽なんだか・・・めちゃくちゃな魅力、それが落語の世界。池袋の演芸場のあった風俗街のようなものかも知れない（苦笑）