突然の誘い

　チュンサンもユジンもそれぞれ相手に複雑な気持ちを持ちはじめていた日の放課後、ユジンとサンヒョクは並んで歩いていた。ユジンの元気がないので、サンヒョクは珍しく変なギャグを言ったり、ウェストをくすぐったり、ほっぺたに指をさしてみたりして、ユジンを笑わせようとしていた。ユジンもはじめはしょんぼりしていたが、そのうちクスクス笑い出して、いつもの元気印に戻った。やっぱりサンヒョクはいつも自分の気持ちを分かってくれて、寄り添ってくれるところが優しくて、やっぱり親友だわ、と嬉しく思っていた。しかし、サンヒョクはこの日塾に行くため校門のところで、手を振って別れた。

ユジンはまたひとりになって、少ししょんぼりしながら、道の影を踏み踏み歩いていた。すると、後ろから「なんで影ふみしてるんだよ？」と話しかけられた。チュンサンだった。今日のジスとの様子がちらついて、内心ドキッとしたものの、平静を装って「ただの暇つぶし」と答えた。

するとチュンサンはあの魅力的な笑顔で、

「遅刻大魔王、たまには帰りも一緒に帰ろう」と明るく誘った。

「誰が遅刻大魔王なのよ。」と言いながら、ユジンの心は弾んだ。少しずつ２人の距離が縮んでいる気がする。

実はチュンサンはユジンを校門のずっと手前から見ていた。今日こそは話しかけようと思っていたのに、キムサンヒョクのヤツが、ユジンに絡んでは、スキンシップをはかって笑わせようとしているのを見る羽目になった。

隣のクラスの奴の次はサンヒョクがこれなんて、これでは身が持たない。イライラしながら見ていると、ラッキーなことに、サンヒョクはヒラヒラと手を振って反対方向に消えて行った。

チュンサンは意を決して、ユジンの後をわざとらしくない程度に急いで追って行った。黄色のダッフルコートのユジンは影ふみをしているらしく、ゆらゆらと揺れながら歩いていた。

少し出ている日差しは、もうすぐ厚い雨雲に覆われそうだ。

チュンサンがなるべくさりげなさを装って、ユジンに話しかけた。びっくりして振り返ったユジンの瞳の奥に予想外の寂しさのような、切ない表情を見て、胸がドキンとした。しかし、ユジンの顔はすぐにいつもの明るい表情になり、チュンサンをほっとさせた。２人は黙って歩いていたが、少し先にバスが止まるのを見ると、顔を見合わせて走り出した。

「あのバスに乗ろう」

ギリギリセーフでバスに乗り込むと、２人はもう一度顔を見合わせて、にっこりと笑った。