FIA、SUPER AGURI Formula １のエントリーを承認 11番目のチームが誕生！

FIA（国際自動車連盟）は、現地時間（以下、現地時間）26日、「SUPER AGURI」と題した声明を発表し、元F１ドライバーの鈴木亜久里氏が代表を務める新チーム「SUPER AGURI Formula １」の2006年F１世界選手権へのエントリーを正式に承認したことを発表した。昨年11月１日のF１参戦表明から約３ヶ月、FIAへの参加申請手続きの不備により、一時はエントリーリストに含まれないなどの紆余曲折を経て、夢の“純日本チーム”のF１参戦が正式に決まった。

　FIAはSUPER AGURI Formula １の参戦表明から約３ヶ月後のこの日、声明を通じて「必要となる財務保証及び競合する全チームからの合意書を受領した後、FIAは2006年F１世界選手権へのSUPER AGURI Formula １の遅れたエントリーを承認します」と発表した。SUPER AGURI Formula １の参戦により、今季のF１は、アロウズ・チームが撤退した2002年以来となる11チーム、22台によって世界選手権が争われる事になる。

　1990年のF１日本GPにおいて、日本人F１ドライバーでは初の表彰台を獲得した鈴木氏は、昨年11月に「ドライバーとしてF１の表彰台に日の丸を揚げましたが、今度はコンストラクター、チームとしてF１の表彰台に日の丸を揚げたいという気持ちで一杯です」と述べ、「純日本」の新チーム「SUPER AGURI Formula １」を立ち上げ、2006年のF１選手権に参戦することを表明した。

　しかし、FIAが翌12月発表した2006年F１世界選手権のエントリーリストには参加申請の手続き上の不備により含まれず。鈴木氏はそれでも「私たちの目標はあくまでも来年の開幕戦のグリッドに並ぶことです」との意向を示し、FIAへの再申請に必要とされる全10チームの合意を取り付けるために自ら渡欧し、新チームの参戦に難色を示すチームとの交渉の末、12月末には全チームの合意を取り付けたことを発表。4800万USドル（約55億８千万円）とも言われる保証金と共にFIAに再申請していた。

　この日、晴れてFIAに承認されたSUPER AGURI Formula １は、既存のチームを買収して立ち上げるチームではなく、全くの新しい形で立ち上げるチームであることが特徴で、チーム代表を鈴木氏が務め、チーム所在地は日本の東京、活動拠点を元TWRの施設のあるイギリス・オックスフォード州ウィットニー、ラングレーに置く。マシンのシャーシ名は『AGURI』、エンジンはHondaの2.4リットルV８エンジンを搭載し、タイヤは日本のブリヂストンを使用したい意向を示している。また、ドライバーには2004年のアメリカGPで鈴木氏以来、14年振りにF１表彰台を獲得した佐藤琢磨、チームメイトにも日本人ドライバーが有力視されるなど、まさに「純日本チーム」でのF１参戦となる。

　鈴木氏は昨年11月のF１参戦表明時、エントリー承認後には「SUPER AGURI Formula １」の体制発表会を行なうとしており、“夢の挑戦”の全容は間もなく明らかになる。2006年F１世界選手権は３月12日、中東・バーレーンのバーレーン・インターナショナル・サーキット（１周5.417Km）において開幕戦が行なわれる。

・鈴木亜久里氏「全チームから受けた支援に感謝します」
SUPER AGURI Formula １の代表を務める鈴木亜久里氏は、現地時間（以下、現地時間）26日、FIA（国際自動車連盟）が2006年F１世界選手権へのエントリーを正式に承認したことを受けて、「SUPER AGURI Formula １の参加申請がFIAによって承認されたことをとても嬉しく思います。F１の全チームから私達が受けた支援に感謝し、もうすぐ会えることを楽しみにしています」と語った。海外の複数メディアが同日、11番目のF１チーム誕生と共に鈴木氏のコメントを伝えた。

　鈴木氏は昨年11月に「ドライバーとしてF１の表彰台に日の丸を揚げましたが、今度はコンストラクター、チームとしてF１の表彰台に日の丸を揚げたいという気持ちで一杯です」と述べ、「純日本」の新チーム「SUPER AGURI Formula １」を立ち上げ、2006年のF１選手権に参戦することを表明した。

　FIAへの参加申請では、手続き上の不備により一度はエントリーリストには含まれなかったものの、12月末には再申請に必要とされる既存10チームの合意を取り付け、4800万USドル（約55億８千万円）とも言われる保証金と共にFIAに再申請。この間、自ら２度に渡って渡欧し、交渉を重ねてきた。そして、昨年11月の参戦表明から約３ヶ月、紆余曲折を経て、SUPER AGURI Formula １と鈴木氏の元にはFIAからの「エントリーを承認」という吉報が届いた。

　鈴木氏は、このFIAの発表を受け、「私はきょう、2006年F１世界選手権に参戦するSUPER AGURI Formula １の参加申請がFIAによって承認されたことをとても嬉しく思います。F１の全チームから私達が受けた支援に感謝し、もうすぐ会えることを楽しみにしています。私達のチームメンバーは、バーレーンでの開幕戦のグリッドに並ぶために最善を尽くしており、私は無事にやり遂げることを信じている。私たちの2006年のドライバーラインアップに関して、公式のチーム発表を間もなく行なうでしょう」とコメント。近日中にチーム体制を正式発表することを示唆した。

　SUPER AGURI Formula １の参戦により、今季のF１は、アロウズ・チームが撤退した2002年以来となる11チーム、22台によって世界選手権が争われる事になる。