京都妖怪探訪（１１６）：雨の東寺（１）・猫の七曲りから南大門

　今回は、平成６（１９９４）年に世界遺産にも登録された京都市内の霊的スポットのひとつ、東寺をとりあげます。
　宗教法人としての公称は「教王護国寺」、詳名は「金光明四天王教王護国寺秘密伝法院」というらしいですが、長いので本記事では「東寺」とします。
　
　平安京が出来た時、その正門にあたる正門にあたる羅城門の東西に東寺と西寺という２つの寺院が建立されました。東寺の建立年は延暦１５（７９６年）年とされています。
　この東寺と西寺は、それぞれ平安京の左京とを右京を守る王城鎮護の寺、東国と西国とを守る国家鎮護の寺として。つまり、都と国家を霊的に守護するために建てられたことは有名です。
　そのうち西寺は現存しませんが、東寺（特に五重の塔）は、現在でも京都を象徴する建物のひとつとして有名です。京都出身者の中には、電車の中から東寺・五重の塔を見て「ああ、京都に帰ってきたのだなあ」と思う人も多いようです。それほど京都出身者には馴染みの深い建造物・歴史遺産です。

　弘仁１４年（８２３年）、嵯峨天皇から東寺を任された真言宗の宗祖・弘法大師空海は、書道やあらゆる学問に通じた万能の大天才とも知られます。また、「雨乞いの祈祷をした」とか、「龍王を召還した」とか、「数多くの温泉・貯水池・水脈や鉱脈などを開いた」とか、「何百年も……今でも高野山の奥の院で生きている」など、数多くの不思議な伝説も語られている人物でもあります。

　今まで京都市内の霊的スポットや、妖怪や異能者の伝説の残る地などをとりあげてきた本シリーズでも、ここ東寺を外すわけにもいかないと考え、今回ようやくとりあげるに至りました。


　まずは、東寺へのアクセスから。
　東寺ホームページの地図・アクセスの項を見ますと、いろいろなアクセス方法が紹介されています。
　それによると最寄りの公共交通機関は、京都市営バスの「東寺東門前」、「西寺西門前」、「東寺南門前」、「九条大宮」と、４つの停留所があります。

　今回は、「東寺東門前」で降りてスタートします。





　大宮通りにある「東寺東門前」停留所（南行き）の付近から見た、東寺・五重の塔です。

　東門から入る前にまず、大宮通りを南へと進み、東寺の南東角付近を目指します。
　この東寺・南東角は、「猫の七曲がり」と呼ばれる魔所だったそうです。











　「猫の七曲がり」の呼び名の由来には「昔、猫の捨て場があった」とか、「土壁の東南角に（四神のうちの）白虎（びゃっこ）の像があって、それが猫のように見えた」などの説があるそうです。
　この前を通ると不吉なことが起こると言われており、今でも京都人の間では「花嫁を乗せた婚礼の車はこの場所や、九条通りのこの付近を避ける」という暗黙の了解があるそうです。
　しかし謎です。
　確か白虎とは、四神のうち西方を守護する神獣だったはず。それが何故、東南角に？
　守護神であるはずの白虎を置いた場所が何故、不吉な場所になってしまったのか？
　さらにそれが、何故「花嫁はこの前を横切ってはいけない」などということになったのか？
　なんと言いますか……謎というか、突っ込みどころがいろいろとあるのですが、私にはわかりませんし、その理由を調べるすべがありません。
　その理由とか由来をご存知の方は、こちらにまでご一報を。

　
　「猫の七曲がり」から九条通りを西へと進み、東寺の南大門を目指します。











　その日はご覧の通り雨でしたが、参拝者や修学旅行生などの姿もちらほらと見られました。

　南大門から東寺境内に入りますが、ここで一旦記事を切ります。
　続きはまた次回。




＊東寺（教王護国寺）への周辺地図及びアクセスはこちらをご覧ください。


＊東寺（教王護国寺）のホームページはこちら。




＊京都妖怪探訪まとめページ
http://moon.ap.teacup.com/komichi/html/kyoutoyokai.htm