何故コーヒーを壁に？

家の壁に定期的にコーヒーをかけられる──。普通に考えれば、そんな状況に直面することはまずないはずだが、世の中には意外な嫌がらせがあるものだ。弁護士ドットコムに寄せられたこの相談は、そんな奇妙で理不尽な被害に悩む一人の住人の苦悩を物語っている。

相談者は、新築の戸建てに引っ越して半年。新生活を楽しむはずが、早々に不可解な嫌がらせに遭遇することとなった。家の壁にコーヒーがかけられる──最初は「何かの間違いか？」と思ったが、それが定期的に繰り返されるうちに確信へと変わる。明らかに誰かが意図的にやっている。しかも数カ月で20回以上。週1回どころではない頻度だ。

相談者は当然、警察に何度も相談した。しかし、警察の回答は「コーヒーだけでは被害届は出せない」。確かに物理的な損傷は軽微かもしれないが、精神的なダメージは深刻だ。常に「次はいつかけられるのか？」と気にしながら生活しなければならない日々。壁に付着する黒い染みとともに、不安も積み重なる。

防犯カメラも設置したが、犯人の特定には至っていない。夜陰に紛れた犯行なのか、それともカメラの死角を巧みに狙っているのか。いずれにせよ、被害は止まらない。

では、なぜコーヒーなのか？　ここが最大の謎である。嫌がらせをするならペンキや油、泥水など、より破壊的なものはいくらでもある。しかし、犯人はコーヒーを選んだ。これは単なる偶然なのか、それとも何かしらのメッセージなのか。

コーヒーといえば、一般には「リラックス」「香り」「目覚め」といったポジティブなイメージがある。しかし、それが嫌がらせの道具に使われると、その象徴性は一気に不気味なものへと変わる。もしかすると、犯人は「ここに住むな」という暗黙のメッセージを送っているのかもしれないし、単に「相手をじわじわと精神的に追い詰める手段」として最適だと考えたのかもしれない。

この手の嫌がらせは、証拠を押さえるのが難しいため、泣き寝入りになるケースが多い。警察が「コーヒーでは被害届は出せない」と言うのも、法的な線引きが曖昧だからだろう。しかし、日常的に繰り返されるなら、もはや「軽微な悪戯」では済まされない。積み重なったストレスこそが、最大の被害なのだ。

だが、ここで一つの可能性を考えたい。もし犯人が「カフェインの供給」を意図しているのだとしたら？　相談者が「朝のコーヒーがないと動けない」というタイプならば、実はこれ、究極の親切心の表れだったのではないか。もちろん、そんな善意が許されるわけはないが、世界には「悪意にしか見えない善意」も存在する。

いずれにせよ、犯人特定が急務であることは間違いない。壁が染まる前に、心が染まってしまわないように。