え？！となる日本食 in U.S.A.-2-

ある暑い夏の日、私は出張でアトランタにいました。
アトランタは風と共に去りぬの舞台となったアメリカ東海岸南部の大都市です。
コカコーラの本社がある事でも有名です。
人口は約600万人で全米9位、商業都市として重要な位置を占めているジョージア州の首都です。
ニューヨークやダラスなど超大都市の中間にありますしカリフォルニアからも飛行機なら4時間です。

アトランタの中心街を車で走っていると、目の前に大きな看板が現れました。
看板には大皿にレタスが敷き詰められ中華麺がもられてっぺんに赤い物がちょこんと乗っている絵が描かれています。
麺には、パイナップル、りんご、いちご、そしてキュウリ、トマト、唐揚げが添えてあります。
絵の下には大きな字でSALAD RAMENと書かれています。

こ、これは　…　冷やし中華？！と私は大興奮。
すぐに車を停めてお店に行きたかったのですがまだ仕事中です。
今日は一日頑張って、お昼はむりでも夕食は…と私は俄然やる気を出しました。

仕事の後私は一目散にサラダラーメンのお店にやって来ました。すぐにでも飛び込んで注文しようと意気込んでいましたが、
長い列ができています。
10人か20人くらい、もっと並んでいたかもしれません。
既にサラダラーメンを受け取った人たちは、大皿にフルーツや野菜で彩られた山盛りの中華麺を持ち
いそいそと外に並べられたテーブルにつきます。
大きな1リットルグラスに氷とコーラがなみなみとつがれています。
流石アトランタ、コーラの量がすごいです。
よく見るとローストビーフが乗っかっているバージョンもあります。
うわぁ！と声が出そうになるのをこらえて、私は、
辛抱強く順番を待ちました。

そしてついに、私の番が　…
私はサラダラーメンとキムチ、ほうれん草のお浸しを頼みました。
少し待って受け取りのカウンターに行くと、
湯気の立っている大盛のほっかほっか中華麺の上にサクランボが乗せられているものと、小鉢のお湯にぷかぷか浮いているほうれん草と、
キムチを渡されました。
私が「パイナップル派…？」と聞くと、
カウンターのお兄さんは、「それはサイドでオーダーして下さい。ドレッシングは50種類以上ありますよ!」と言って、
カラフルな容器が並んでいるドレッシングテーブルを指さしました。

私はなんだか気が抜けてしまいました。

ホッカホカのサラダラーメンに自分で水を絞ったほうれん草をのせて、ローストビーフを追加注文し
醤油ベースの胡麻ドレッシングをかけると、中々美味にいただけました。
ごちそうさま。