１３９２「花の意味」

　僕(ぼく)は都会(とかい)の喧噪(けんそう)を離(はな)れ、異国(いこく)で休暇(きゅうか)を楽(たの)しんでいた。とある小さな村(むら)に来て、僕はその景色(けしき)の素晴(すば)らしさに圧倒(あっとう)された。そして、ここで暮(く)らしてみたいと思った。仕事(しごと)はリモートで何とかなるはずだ。
　――僕は我(われ)に返(かえ)る。実際(じっさい)にそんな決断(けつだん)は僕には…。
　僕が村外(はず)れの草原(そうげん)を散策(さんさく)しているとき、鮮(あざ)やかな赤い花(はな)を見つけた。今まで見たこともない可憐(かれん)な花で、僕は目を奪(うば)われてしまった。僕は思わず、一輪摘(いちりんつ)みとった。でも、村に戻(もど)るまでに、僕は摘みとったことを後悔(こうかい)した。そこで、ちょうど道端(みちばた)に立っていた可愛(かわい)い村の女の子にその花をあげることにした。その女の子は受(う)け取ると、驚(おどろ)きとともに悲(かな)しそうな顔をした。周(まわ)りにいた子供(こども)たちが駆(か)け出して行く。
　しばらくすると、村人(むらびと)たちが集(あつ)まってきた。そして、僕に向かって早口(はやくち)に何かを喚(わめ)き立てている。僕は言葉(ことば)が分からないので、どう対処(たいしょ)したらいいのかお手上(てあ)げだった。そこへ、一緒(いっしょ)に来ていたガイドの人が戻ってきて、間(あいだ)に入ってくれた。ガイドは僕に言った。
「すいません。私、注意(ちゅうい)すればよかった。でも、まさかここに生(は)えているとは思わなかった。あなたの渡(わた)した花。あれは、ちぎりの花。あれを男性が女性に渡したら、それは結婚(けっこん)したいということ。あなたはあの娘(こ)と結(むす)ばれなければいけない」
「ちょっと待(ま)ってよ。そんなこと言われても…。僕は、国(くに)に帰らないと――」
「これは神様(かみさま)が決(き)めたこと。守(まも)らなければ、この村に災(わざわ)いが起(お)きると、みんな信(しん)じてる」
＜つぶやき＞まさかこんなことになるなんて…。でも、これは神様がくれたチャンスかも？
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１３９１「歴史のIf／恐竜世界」

　藤原真空(ふじわらまそら)が目を覚(さ)ますと、そこはじめじめした森(もり)の中だった。突然(とつぜん)、地面(じめん)がドスンドスンと揺(ゆ)れ出した。彼女は慌(あわ)てて立ち上がると、周囲(しゅうい)を見回(みまわ)した。大きな木に囲(かこ)まれていて周(まわ)りを見渡(みわた)すことができない。彼女は思わず呟(つぶや)いた。「ここは、どこよ？　何で…」
　その時、ブレスレットが光りを放(はな)った。見ると、画面(がめん)が飛(と)び出して数字(すうじ)を映(うつ)し出した。
「何よ、この数字は…。８００……年ってこと？！」
　急(きゅう)に周りが暗(くら)くなった。彼女は目を上げるのと同時(どうじ)に、彼女の身体(からだ)は何かに掴(つか)まれた。すごい速(はや)さで移動(いどう)していく。恐(おそ)ろしい吠(ほ)え声が後ろの方から聞こえた。
　しばらくして、どうやら止(と)まったようだ。彼女がこわごわ目を開けると、目の前に大きなトカゲのような顔(かお)があった。彼女は思わず悲鳴(ひめい)を上げた。そのトカゲは耳(みみ)をふさいで、
「ちょっとやめてよ。そんな大声ださないで。もう大丈夫(だいじょうぶ)だから…」
　彼女は目を大きく見開(みひら)いた。トカゲがしゃべってる。そ、そんなことって…。
「あたしはグーよ。あんた、もう少しで食べられちゃうとこだったんだよ。狂暴(きょうぼう)なヤツにね。ほら、あそこにも同じヤツがいるわ」
　グーが指差(ゆびさ)した方を見て、彼女は足がすくんだ。彼女のいる場所(ばしょ)は高い崖(がけ)になっていた。周りがよく見渡せて、彼女は目を疑(うたが)った。そこには、絶滅(ぜつめつ)したはずの恐竜(きょうりゅう)たちが動き回っている。そして、グーが指差したのは、あの…ティラノサウルスだった。
＜つぶやき＞真空は何でこんな世界(せかい)へ迷(まよ)い込んでしまったのか？　生きて帰ることは…。
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１３９０「しずく１９３～戦いへ」

　みんなは無言(むごん)で出された食事(しょくじ)を平(たい)らげた。そこへ、柊(ひいらぎ)あずみに月島(つきしま)しずくからテレパシーが届(とど)いた。あずみは感情(かんじょう)を抑(おさ)えて今どこにいるのか問(と)いただした。しずくは勝手(かって)なことをしたのを謝(あやま)ると、これからして欲(ほ)しいことを頼(たの)んだ。
　交信(こうしん)が終(お)わると、真(ま)っ先に神崎(かんざき)つくねが声を上げた。「今の、しずくからでしょ？」
　あずみは真顔(まがお)で答(こた)えた。「ええ、そうよ。あまりを助(たす)けに行くわよ。アキ、あなたもよ。あなたの能力(ちから)が必要(ひつよう)みたいなの。来てくれるわよね」
　アキは顔をこわばらせたが、「分かったわ。あたしも…がんばる」
　水木涼(みずきりょう)がアキの頭をなでながら、「よし、よく言った。私がちゃんと守(まも)ってやるからな」
　アキは子供扱(こどもあつか)いされるのがイヤなようで、涼から逃(に)げ出すと、「もう、やめてよね」
　月島貴志(たかし)があずみに駆(か)け寄(よ)ると、「僕(ぼく)もいいですか？　力(ちから)になりたいんです」
　あずみは肯(うなづ)いて、「もちろんよ。しずくも待ってるって言ってたわよ」
「えっ、姉(ねえ)ちゃん知ってるんですか？　なんだ…。びっくりさせようと思ってたのに…」
　みんなは笑(わら)いに包(つつ)まれた。その時、ピンクウサギが現れた。あずみが言った。
「さあ、準備(じゅんび)して。私たちの戦(たたか)いの始(はじ)まりよ」
　みんなはてきぱきと準備を調(ととの)えた。あずみは千鶴(ちづる)に声をかけた。「後(あと)はお願(ねが)いね」
　千鶴は、「なに言ってるのよ。ちゃんと戻(もど)って来なさい。みんなもね」
＜つぶやき＞これからどんな戦いが待っているんでしょう。みんなは無事(ぶじ)に戻れるのか？
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