『《平成12年、大きな転機となる作品を演出した。『太平洋序曲』。ペリー来航など幕末の日本をテーマにして、米ブロードウェーの巨匠、スティーヴン・ソンドハイム氏の音楽、ジョン・ワイドマン氏の脚本で1970年代半ばにアメリカで初演されたミュージカルである》
日本のテレビで放映された、アメリカ上演版舞台の映像の一部を見たのがきっかけでした。ソンドハイムさんは前から大好きだったし、全編のビデオを取り寄せて観(み)てみたら、実にこれが興味深い。
「日本が題材なんだ」ってすごく驚いたのです。これを日本に持ってきて、改めてつくり直してみたら面白いものになるだろうな、って。そのときは、まさか自分がやることになろうとは思いもしません。
《少し前、東京・初台にオペラやバレエを上演する新国立劇場がオープン(平成9年)。12年には演劇の芸術監督に演出家の栗山民也(たみや)氏が就任した》
最初、僕は栗山さんに、三島(由紀夫)の戯曲『癩王(らいおう)のテラス』をやらせてくれないか、と持ち込んだのですが、さまざまな事情でダメになり、二転三転…。結局、〝代案〟として、ダメ元で『太平洋序曲』の話をしたのです。すると意外にも、栗山さんは「面白いじゃないか」って。僕はビックリして「えっ? ホントにいいんですか。(『太平洋序曲』は)ミュージカルですよ」って聞き返したくらい。小劇場とはいえ、国立の劇場でミュージカルが上演されることなど、当時は考えにくかったからです。だから、僕の『太平洋序曲』は、かなり奇跡的でした。… 』
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