五代目立山熊太郎

立山黒部アルペンルートは、4月中旬（今年は4月16日）から11月30日まで
約７か月半の期間限定の通行となっている

現地の人に聞いた話では、通行止めになるのは（積雪で通行不可能になるのは）
美女平から室堂までの立山高原バスが走っている区間で
室堂・扇沢間は、厳寒期でも通行可能だということだった
立山ロープウエーは、凍結防止のために、
お客がいなくても、定期的に運行しているとか

美女平・室堂間２３ｋは、積雪に除雪が追い付かず
通行止めにせざるを得ないそうだ

3月になると、アルペンルート全線開通に向けて除雪が始まる
巨大な除雪車が活躍し、雪の下の道路が見えるようになるまで除雪が続く
その巨大除雪車、「立山熊太郎」という名前がついている
現在活躍しているのは5代目で、除雪車の横に
「熊太郎」が指を5本出している（じゃんけんのパーの手）絵が描かれている

「熊太郎」とは別に、ホテルなどでも個々に除雪車を使い
施設入り口までの除雪をしているそうだ
弥陀ヶ原ホテルでは、今年は２階の窓枠の下まで雪があったそうだ
営業再開に向けて、まずやるのは、従業員総出での除雪だという
最初は玄関入り口も使えないので、２階の窓から出入りしていたとか

私達が「雪の大谷」が楽しめるのも、こうした働きがあってのことだ
ちなみに、除雪にかかる費用はやく１億円だと聞いた





5代目立山熊太郎の勇姿。向こうのワゴン車と比べると大きさが分かる


弥陀ヶ原ホテルの除雪に活躍した除雪車
タイヤの大きさに注目、熊太郎はもっと大きかった