廃炉の前進実感 第１原発３号機に福島民友新聞社の記者

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廃炉の前進実感　第１原発３号機に福島民友新聞社の記者
2017年12月21日 09時57分

　東日本大震災による津波で炉心溶融（メルトダウン）と水素爆発を起こした東京電力福島第１原発３号機に、福島民友新聞社の取材班が２０日、入った。

　３号機原子炉建屋近くの装備所で半面マスクや手袋を付けて防護服を着込み、徒歩で３号機建屋に向かった。建屋や付随する施設の鉄骨は爆発でひしゃげた姿を残しており、爆発の威力の大きさを改めて感じさせた。

　作業員用の外付けエレベーターに揺られ、建屋最上部にたどり着く。鉄板や鉄骨で組み立てられ、真新しい雰囲気だ。線量は比較的低い西側で毎時約６０マイクロシーベルト。高さ約１８メートル、幅約２３メートルのかまぼこ形のカバーの内部に入り、その大きさを実感した。フロア東側、床から６メートル下には使用済み燃料のプールが広がる。プールは青みがかった水面で、端っこにはがれきが浮いている。中をうかがい知ることはできなかったが、中には核燃料集合体計５６６本が残されている。

　プールのそばに近づくと、空間線量は毎時６００～７００マイクロシーベルトまで跳ね上がり、胸ポケットに収めた線量計のアラームが鳴り始める。東電の担当者によると、２０マイクロシーベルトごとに鳴る仕組みだ。この日、取材班の積算線量は５０～６０マイクロシーベルトで、内部被ばくはなかった。

　最上部の北側に移動し、眼下に１、２号機の原子炉建屋と１～３号機のタービン建屋を見た。自分の立つ数十メートル下には３号機の原子炉がある。あの事故を起こした原子炉に近づいたことを認識し、これまでの作業員の努力に思いをはせた。

　東電の担当者は「建屋に入って作業を進められるようになったのは大きな一歩です」としみじみ語った。作業員用のエレベーターが昇降する間、内部にはＺＡＲＤの曲「負けないで」のメロディーが流れていた。核燃料集合体の安全な取り出しに向け、廃炉への闘いは静かに、着実に進んでいると感じた。