こんにちは！12月も後半になり、ますます寒さが増してきましたね。
ところで皆さんは“環境保全”という言葉を聞いた事がありますか？
“環境保全”とは、自然や生態系を守ることであり
那須どうぶつ王国でも、たくさんの方々に自然環境への興味を持って頂けるような取り組みを行っています。
そのひとつとして、今回は今年オープンした“保全の森”にいる
たくさんの仲間達を紹介したいと思います。
まず、入ってすぐ出会える仲間はこちら！
・・・あれ？どこにいるのでしょうか？
みなさん見つけることができましたか？
写真右下にご注目！
いました！こちら、アムールヤマネコ
名前をミカンちゃんといいます。
アムールヤマネコは中国東北部や朝鮮半島などに生息し
野生下ではネズミなどの小動物、昆虫やカエルなどを食べます。
イエネコとは違い、耳は小さく丸みがあり
耳の裏側には白斑があります。
那須どうぶつ王国では２頭のアムールヤマネコがいます。
先ほどご紹介した女の子のミカンちゃん。
そしてもう１頭は男の子のイチゴくん。
夜行性のため日中は寝ていることが多い２頭ですが、
夕方には動いている姿を見ることができるかもしれません！
続いて出会えるのがこちら。
ノルウェーのスバールバル諸島に生息する
スバールバルライチョウです。
２３亜種いるライチョウの中でも最も北方に生息する種であり
大型のライチョウに分類されます。
現在は写真のように真っ白い羽毛で覆われていますが
夏には茶褐色に変わります。
ライチョウが住む場所は、夏は岩山、冬にはあたり一面に
雪が積もります。季節によって羽の色が変わることで
天敵から見つかりにくくなっているのです。
そして注目して頂きたいポイントはここ！
寒いところに住んでいるため、足全体にも羽毛が生えているのです。
この特徴は他のキジ類には見られない珍しいものになります。
足先まで純白なライチョウを見られるのはこの時期だけ！
是非みなさん見に来て下さい。
次に進むと出会えるのがこの子。
独特な顔をしているこの子はマヌルネコという動物。
“マヌル”とはモンゴル語で「小さいヤマネコ」を意味します。
中央アジアに生息しネコ科の動物の中では最も古い種ですが
毛皮をとるために狩猟の対象とされていたため、今では準絶滅危惧種に指定されています。
マヌルネコの面白いポイントはやはりこの顔！
耳が低く離れた位置にありますよね。
これはマヌルネコが住む場所に理由があります。
マヌルネコは隠れる場所の少ない草原地帯や、樹木のない岩場などに住んでいます。
そのため獲物を狙う時には、岩陰に伏せて目だけを出し様子を伺うのです。
この鋭い眼光に見とれてしまうこと間違いなしです。
さて、お待たせしました。
保全の森で最後に待っているのが・・・
レッサーパンダです！
こちらではレッサーパンダたちを身近に感じることができます。
本当に距離が近い！
今年６月に生まれた三つ子たちもすくすく育ち
最近はお母さんのマネをしてリンゴを食べたり木に登ってみたり・・・。
見た目は大きくなりましたがまだまだやんちゃ盛り。
何にでも興味津々なお年頃です。
「お母さん待ってよ～」
お母さんのダイズちゃんを追いかけた末に・・・
木の上で大渋滞。
見ているだけで自然と笑顔になってしまうほど
可愛らしい姿を見せてくれます。
しかしレッサーパンダもまた、野生下での生息数が減少し、絶滅のおそれがある種類として
保護活動の対象に指定されている動物なのです。
アムールヤマネコ、スバールバルライチョウ、マヌルネコ
そしてレッサーパンダ。
今回紹介した仲間達を通して、可愛いポイントはもちろん、動物たちが置かれている状況や
自然環境についても考えてみるきっかけとして頂けたら嬉しいです。
自分にできる“保全”ってなんだろう・・・？
保全の森の仲間達がみなさんをお待ちしております！
飼育員：荒川
〒329-3223 栃木県那須郡那須町大島1042-1 那須高原リゾート開発株式会社 那須どうぶつ王国 
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