秋の(安芸の)宮島＆広島 初巡り-10～弥山登山＜3＞

　弥山山頂から、ロープウェーの獅子岩駅への下山中、中間地点ともいえる、霊火堂や弥山本堂が建っている場所まで来ました。

　1,200年の長きにわたり灯り続けている、「消えずの火」を拝んで、残り15分の道程の無事を祈り、獅子岩駅への最後の区間へと歩み始めます。

　時折開ける景色の、雄大なスケールに心洗われながら、徒歩のルートは踏破し、ロープウェーで紅葉谷へと下って、弥山登山を終えました。

　＜弥山＞

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　弥山下山の行程も、はや半ば。
　1,200年間灯り続ける「消えずの火」を護る、霊火堂（れいかどう）の前までやって来ました。
　すっかり燻されて、真っ黒になった扁額が、印象的なお堂です。

　霊火堂に相対して、撮影している私の背後に、弥山本堂がありますが、霊火堂にすっかり注意を引き付けられて、撮影していませんでした（爆）

　堂内へと入ってみます。
　薄暗い堂内には、もうもうとした煙が充満していました；
　お堂の中央には、大きな茶釜が火にくべられていて、この釜で沸かした霊水を飲むと、万病に効いたり、幸せを掴むことができる…といいます。

　霊火堂に祀られていた、不動明王。
　すっかり煤で、真っ黒になっていました！

　それにしても、煙で満たされた堂内は、煤の臭いも強烈で、充満した煙が目に滲みます。
　目を刺激されて、まともに目を開けていられませんでした(ToT)
　煙で目を開けることができない体験は、初めてでした；

　燻され、真っ黒に変色した、霊火堂の扁額。
　扉も、長年の煤で、上部が黒く変色していますね。。。
　絶えずお堂の内部から吐き出されてくる煙に晒されて、これからも、燻され続けることでしょう。

　再び、ロープウェーの獅子岩駅までの、最終区間です！
　山頂からは、見下ろすような眺めであった、ロープウェーの獅子岩駅が、この時には既にほぼ同じ高さに。

　ずいぶん下りてきたのだなぁ…と、感慨もひとしおです。

　霊火堂から徒歩15分、獅子岩駅へ、無事到着しました～＾＾

　駅の附近にあった、弥山登山ルートの案内。
　霊火堂のある場所から、反時計回りに、山頂を通って、ぐるりと一回りしてきたことになります。

　獅子岩駅に隣接して、岩場を見晴台のように整備したスペースがありました。
　ここからも、瀬戸内の美しいパノラマを、一望の下に眺めることができます。

　正面が、弥山です。
　背後が、瀬戸内海の広がる方角となっています。

　逆光の明暗が神秘的な、瀬戸内の眺め。
　雲間からこぼれ洩れた日射しの、正に降り注ぐ光のシャワーが、幻想的な雰囲気を巧みに演出していました！
　自然が描き出す、光と影の美しいコントラストに、見とれずにはいられませんでした。

　そろそろ、弥山に別れを告げるべく、ロープウェーに乗り込みます。

　空中に張られたロープの行く手に小さく見えている、榧谷（かやたに）まで、まずは向かうとしましょう。

　榧谷から紅葉谷へ。
　急斜面を下るゴンドラからは、廿日市の市街地を望むことができます。

　獅子岩から所要約15分（榧谷での乗換時間含まず）の空中散歩を楽しんで、紅葉谷へ到着。
　弥山登山は、上首尾の内に終了しました。

　嚴島神社附近へと、またまたやって来ました。
　弥山は雲が多めの天候でしたが、ここまで下りてくると、青空が覗くまでに回復。

　嚴島神社を背後にして、五重塔と千畳閣を見上げます。
　…今回、「背後に○○」表現多いな(＾＾；)

　ロープウェーを利用しての弥山登山、運動不足の身体に無理な負担を掛けることなく、山歩きを楽しむことができました＾＾
　もちろん、徒歩で麓から上るコースも複数あるので、体力脚力に自信のある向きは、是非チャレンジしてみてください！

　満潮を迎えつつあった、嚴島神社へ向かいます。