リピーター九州横断旅行-03～おれんじ食堂 CRUISING DINNER＜3＞

　「おれんじ食堂 3便 CRUISING DINNER」は、行程終盤、八代海に沿って、しばらくの間走行していきます。

　「SUNSET DINNER」と銘打ったディナーコースのメインのメニューに舌鼓も打ち終わった頃で、八代の街へも、だいぶ近付いてきました。
　ディナー名のとおり、八代海に沈みゆく夕日を眺めながらの、言わば行程のクライマックスにも思える美しい風景の中を「おれんじ食堂」は走り抜け、終着駅・新八代へのラストスパートに掛かります。

　＜おれんじ食堂＞
　＜肥薩おれんじ鉄道＞

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　肥薩おれんじ鉄道の終点・八代へだいぶ近付いてきたあたりで、レールは、八代海（不知火海）の波打ち際すぐの所を、地形に沿ってカーブを繰り返しながら進んでいきます。

　西の空へ沈みゆく太陽が照らし出す、美しい風景の虜となりました！
　強い逆光で一面鈍色となった海面に、夕日が照らす一条の黄金の燦めき…黒い島影となった、対岸の天草の様子からも、車窓からの視線が釘付けとなる他はない眺めです。

　逆光でなければ、この八代海沿岸でも、海の色は透き通った美しいブルーとなります。
　線路際の護岸のすぐ外側まで海の迫る、絶景を約束されたような、肥薩おれんじ鉄道の沿線です。

　この八代海の眺め、天候に恵まれれば、天草越しに、更に長崎県となる島原半島の雲仙普賢岳をも望むことができます！
　画像の対岸中央やや右に、うっすらと見えているのがお分かりでしょうか。

　この日は、全体的には晴天でしたが、天候は下り坂。
　夕刻には、このように、かなり雲が多くなっていました。

　そのおかげか、夕日の光線を浴びて、雲の様子も幻想的な、素敵な光景にすっかりと魅了されています♪

　対岸の島影から、線路際の波打ち際までを結ぶ、黄金の光の「道」…飽くことなく眺め続けていられる風景でした。
　走行中の列車の中から眺めていることを、半ば忘れています。。。

　海辺の小さな駅で、対向列車との行き違いを待ちます。

　全く先を急ぐことのない、ゆっくりとした時の流れの中を往く、「おれんじ食堂」。
　贅沢な時間の使い方に、真の「ゆとり」からくる、満ち足りた気分が心地良い旅路です＾＾

　細い道路と、海際を譲り合いながら走行します。

　複雑で美しい模様を描く雲に覆われつつある空は、高い所は青空をなお保ち、低い所は茜に染まっているという、不思議な光景を披露していました。
　海面の光沢の按配も、素晴らしいですね！

　八代海沿岸を走行する頃に、ディナーコースのトリを飾る、デザートが運ばれてきました♪

　「フォンダンショコラ」をメインとしたデザートです(＾г＾)
　甘さ抑え目の、大人なテイストのフォンダンショコラ。
　その深いコクを、舌の上で存分に味わいました！

　苺のムースや、オレンジ等のフルーツも付いています。
　こちらは、甘酸っぱい、スッキリとした美味しさをいただきました。

　前菜からデザートに至るまで、美味しさ、美しさ、ボリューム、全てにおいて大満足な、「おれんじ食堂」の新たなディナーコースでした＾＾

　八代到着を前に、球磨川橋りょうを渡ります。

　もろもろの事情により、少し後方からズームで撮影したため、奥行き感のない映像となっています；

　球磨川橋りょうを渡り終えると、間もなく、肥薩おれんじ鉄道の終点・八代へ到着します。
　「おれんじ食堂」は、八代からJR鹿児島本線へ乗り入れて、一駅先の新八代まで走行します。

　18時36分、「おれんじ食堂 3便 CRUISING DINNER」は、116.9kmの行程を3時間44分で走破、終着駅の新八代へ到着しました。

　今回も、4時間近い乗車時間を、少しも退屈することなく過ごせたサービス内容に感謝です！！
　下車時には、毎度感じる名残惜しさに後ろ髪を引かれながら、長いようであっという間にも感じられた、「おれんじ食堂」の素敵な空間に別れを告げます。

　乗客を降ろした後、「おれんじ食堂」の車両は、もと来た八代方面へと引き返して行きました。。。
　熊本方面へ向かう、後続の電車を待つため、降りたホームにそのまま残っていたので、取り残されるような寂寥感を感じて、一つの旅が終わった感慨に浸っていました。

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　新八代には九州新幹線の駅もありますが、今回は、熊本まで在来線で向かいます。
　「おれんじ食堂」の到着から23分の待ち合わせで、熊本方面へ向かう、鹿児島本線の普通電車に接続します。
　時刻は、18時59分…周囲はみるみる暗くなりつつありました。

　ホームで待っている方々の多くは、私同様「おれんじ食堂」からの乗り換え客です。

　新八代から熊本までは、およそ33km。
　乗車した普通電車は、19時33分に熊本到着。
　新八代からの所要時間は、34分でした。

　到着した熊本は、真新しい高架のホームで、ウッディな上屋が印象的でした。

　19時半を過ぎて、すっかり夜の帳が下りた、熊本駅前。

　この日は熊本で1泊です。

　次の目的地へ移動する翌日に備えて、駅前のホテルで早めに床に就きます。

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　この日、「おれんじ食堂」でいただいた、沿線の「お土産」。
　相変わらず、ドッサリといただきました＾＾

　手前左から、「たまごスープ、さつまいもチップス（出水）」、「きびなご黒酢炊き（阿久根）」、「八代産い草コースター（車内）」。
　奥は左から、「御立（おたち）の塩含有のシュガーバターラスク（車内）」、「カレーパン（佐敷）」、「薩摩川内産ハウスきんかんの酢（薩摩高城）」。

　定番となっているものもあれば、来る度に変わっているものもあり、バラエティに富んだお土産ラインナップ♪
　そのボリュームに、頬も弛みますｗ

　これも、「お土産」として、水俣で提供された逸品。
　リニューアルされた、新しい水俣駅舎内にオープンしたカフェレストラン、「旬菜カフェ水俣屋」でふるまわれました。

　お茶碗の中は、豆腐でした。
　オリーブオイルが掛かっていて、風味豊かな味わいを楽しみました。
　カフェらしく？、マルゲリータのピザの一切れも添えられていて、こちらも美味しくいただきました。

　こちらは、「おれんじ食堂」停車駅で、停車中にホームで催される、「駅マルシェ」で購入した産物。

　手前は、「おかずいりこ（佐敷）」。
　前回乗車時に初めて購入して、すっかりお気に入りになった逸品です＾＾
　固い歯応えが病み付きなる、美味しいいりこを、今回も駅マルシェで発見し、即買いしましたｗ

　奥は左から、「薩摩川内産サワーポメロのジャム（薩摩高城）」、「熊本県産の晩白柚（ばんぺいゆ）ジャム（水俣）」。
　肥薩おれんじ鉄道沿線は、「おれんじ鉄道」の名の如く柑橘の栽培が盛んで、ジャム等の加工品も豊富です。
　手造りのジャムも多いようで、駅マルシェでも、色々な柑橘の美味しそうなジャムが、たくさん販売されていました。
　主に、プレーンヨーグルトに垂らしていただいています♪
　爽やかな柑橘の風味が素晴らしいです！

　阿久根で購入した、「ぼんたん最中」。

　阿久根特産という柑橘の、ボンタンに惹かれて購入しましたｗ

　「ぼんたん」と銘が入った、ボリューム感タップリな最中でした♪
　ふっくら感のある、丸みを帯びた形も、ボンタンをイメージしてのものなのでしょうか＾＾

　兎に角、かぶり付きたくなるような形状をしています。

　最中は薄く、その分餡がギッシリと詰まっていて、ビックリ！！

　仄かに苦みを感じる、ボンタン特有の甘い風味をタップリと味わえる、優しい口当たりの美味しい餡でした。

　「おれんじ食堂」の食事、沿線の豊富な物品等々、肥薩おれんじ鉄道沿線は、本当に美味しい産物に恵まれた地域ですね。
　毎年乗りに行きたい「おれんじ食堂」はもちろん、沿線をのんびりと巡り歩いてみたい思いをより強くした、今回の「おれんじ食堂」の旅でした。