冬の東九州巡り-06～宇佐から杵築そして日出へ

　宇佐神宮の参拝を終えて、宇佐駅へと戻り、この日の宿泊地である日出（ひじ）へと向かいます。

　宇佐神宮から宇佐駅までの復路は路線バスを利用。
　宇佐からは電車利用で、普通電車で十分な距離なのですが、またまたちょうど良い出発がなく、中津→宇佐の区間と同様に、特急の利用となりました。

　特急を降りた駅から宿泊施設までは、少々距離があり、タクシーで向かって無事到着、この日の行程を終了しました。

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　宇佐神宮から、宇佐駅へと戻ります。
　宇佐神宮の入口は、国道10号線と繋がっていて、「宇佐八幡」という路線バスの停留所がありました。

　時刻をチェックすると、定刻であれば、あと2分でバスが来る、という絶好のタイミング！←私にとって、とても珍しいことですｗ
　バスを待つことにしました。

　バスは、定刻に到着しました。
　宇佐駅を経由して、宇佐の東隣の町である、豊後高田へ向かうバスのようです。

　バス会社にはお気の毒なことに、車内はガラガラでしたが、おかげでゆったりと、束の間の旅情を味わうことができました＾＾
　見知らぬ土地での路線バスの旅も、また乙なものですね♪

　この画像を見て気付きましたが、画像左端が宇佐神宮の駐車場なのですが、駐車場の柵も朱塗りなのですね。

　宇佐八幡から宇佐駅までは、ほぼ国道10号線を辿る一本道の行程、往路のタクシーとそう変わらない、10分弱程の所要時間で、宇佐駅へ到着しました。

　九州とはいえ、12月下旬の冬の一日…16時前というのに、日差しは既に西日のような色彩を、宇佐駅に投影していました。

　宇佐駅のホームにて、駅名標を撮影。
　宇佐神宮への玄関口だけあり、このような意匠のものも立っていました。

　豪華な枠に比べて、標記はいたってシンプル。

　昭和40年（1965年）に廃止された、宇佐参宮線への乗り換え案内が、何故か今でも宇佐駅のホームにあります。

　宇佐神宮境内に保存してあったSL同様、これも在りし日の宇佐参宮線を偲ぶべく、手入れ、保存してあるのでしょう。
　…それにしても、この表記を信じて、駅員さんに尋ねる人はいるのでしょうかね。

　ホームの東側を見渡すと、小高い丘の頂上附近に、ローマ字で「USA」の文字が…。

　明らかに、「アピール」ですねｗ
　成長した木立であまり目立っていませんでしたが…(＾＾；)

　15時58分発の、特急「ソニック31号」大分行に乗車。

　乗車する距離は、中津～宇佐の区間とほぼ同じでしたが、普通電車が17時半過ぎまでありません；
　今度も、自由席特急券300円を支払って、14分間という束の間の、特急での移動となりました。

　「ソニック31号」は、宇佐を出発後、国東半島の付け根を走り抜け、16時12分に宇佐の次の停車駅である、杵築（きつき）に到着しました。

　この駅で、私も下車します。

　杵築の駅名標。
　江戸時代には、杵築藩の城下町として栄え、その名残を留める武家屋敷が残る街らしく、駅名標にも武家屋敷のイラストがあしらわれています。

　「ソニック31号」の車体のブルーが、とても印象的です！

　駅名標は、シンプルなデザインのものも、しっかりと掲げられています。

　「杵築」も知らなければ、中々読みにくそうな地名ですが、両隣の駅もそれぞれ、「中山香」に「大神」という漢字表記；
　趣深い、九州の地名です。。。

　杵築駅は、城下町・杵築の玄関口らしく、改札口が関所に見立てられていました。

　…改札口とは、正に切符という「『札』を改める口」であり、関所ということもできますね。

　駅舎も、武家屋敷をイメージしているかのような、杵築駅。
　宇佐駅同様、お正月の準備も万端整った風情でした。

　この日の宿泊に予約してある施設は、杵築市のお隣の日出町に所在していて、日出という駅が最寄駅なのですが、普通電車しか停車しない駅なので、特急停車駅の杵築駅からタクシーで向かうことに。
　杵築駅から20分前後で到着し、温泉に浸かって旅の疲れを落としてから、夕食をいただきました。