ひとつ屋根の下で馬と暮らす。
母屋と厩（うまや）がつながっている農家。
境めは土間でかまどのある台所だ。
馬も生活の一部始終を見ている家族なのだ。
お母さんが風呂に入ると背中をぺロリ、なんてことも。
「厠（かわや）を知るには馬に聞け」ということわざがある。
厩と厠がそばにあるという例えのようだ。
曲屋の暮らしを知りたくて岩手・遠野を何度か訪ねた。
昔の曲屋を一か所に移築して記念公園が整備されていて、往時を偲ぶことが出来る。
旅の途中、民家に馬の姿を見かけたので立ち寄らせてもらった。
馬小屋のそばの畑で仕事していた高齢のおばあさんと話が出来た。
「昔はどこのうちにも馬っこがいてね。」・・・
おじいさんが馬が好きで可愛がっていたのだそうで、
亡くなってからは自分が面倒みてやっているんだと
遠い空を眺めながら語った。
丸い眼鏡の奥のやさしい瞳と笑顔が忘れられない。
東北地方には遠野に限らず、駒の里と云われている地域が多数存在する。
我が信州においても機械化が進み、車社会になる前までは
どこの家にも馬か牛がいたと農家の人が話す。
家の庭で馬を飼う。
馬の絵が描きたい。
と思う願望の裏には、暮らしや動物への
ささやかな愛の証が欲しかったのかもしれない。
（画像：「曲屋」油彩・canvas)
