男の世界

４月１日（日）快晴  気温３４℃ 湿度４８％

今朝も５時５分のアザーンで目が覚めた。日本は桜が満開の頃だろうか。

朝は２０℃程度で涼しい。露点に近く、湿気が高い。午後１時ごろには３４℃を記録、湿度が下がるが、直射日光がきつくなる。現場に行くにはサングラスが必須になる。

朝、Officeに到着してしばらくすると、「ボス、コーヒー？」とインディアンの若者が顔を出す。「イエス、サンキュー。７０％。」と答えると、すぐ紙コップ7部目のコーヒーを持ってくる。最初は満杯で持ってきたが、甘さが足りないので、7割でちょうどいい。約２時間ごとにコーヒーを持ってくる。彼は一日、コーヒーばかりを入れている。愛想のいい若者だ。先日、机の上でコーヒーをこぼしたが、すぐにティッシュを１箱持ってきて、ティッシュがなくなったらいつでも言って下さい。すぐに代わりを持ってきますと謝るので、怒る気にもならない。

相変わらず、トイレは水浸しで汚い。ここも、インディアンの若者が毎日掃除している。手拭のペーパーをセットしているローラーがいつも不調で、ついに送り出し装置を使わず、手動で引き出すようにしてうまく使えるようになった。しかし、今日は紙が切れて、代わりに手拭用にトイレットペーパーを洗面台の上に置いていた。

プロジェクトマネジャーの秘書にレターのタイピングを頼む。彼も男。これまで、ブエノスアイレス、東京と常に２～３人の女性秘書がいたが、ここには女性はいない。男性秘書、男性クラーク、彼らは、少しの仕事を大事に、長時間かけて処理する。時々「どうなっている？」と確認しない限り、仕事は進まない。

この工場には女性がいない。ここは男だけの世界だ。

女性の顔は、昼食時のテレビに映るアルジャジーラの彫りの深いアラブ女性だけだ。

レストランの厨房も全て男性。昼食で列を作っていると、前に並んだ男が、通りかかった男に声をかけて、「久しぶりだなー」と話しかける。二人はきつく抱き合って、手を握り合って話している。見つめる目と目はゲイの世界だ。

コミュニティーでたまに見かける女性は、全身黒いマント（アバヤ）に身を包み、顔はまったく見えない。たまに出かけるジェッダのショッピングマートで、東南アジア系と見られる女性、西洋人だけは、顔を出しているが、サウジの女性は相変わらず、黒い覆面をしている。

中東のイスラムの世界では、女性は、高級家具と同じ扱いだ。ご主人様以外には顔を見せない。結婚は、親が決めた相手とする。たまにある恋愛結婚は、小さい頃から顔を知っているいとこ同士くらいだという。顔が見えない相手では、品定めのしようがない。

彼女たちは、テレビがあるので、よその世界を知っているはずだが、そんな外の世界へのあこがれはないのだろうか。しかし、ショッピング意欲は旺盛のようで、休日のショッピングセンターはアバヤの女性であふれている。あの黒いマントの下に、夜会にでも着ていくようなドレスを着て、化粧をして、それを見せるのは、彼女のご主人様だけ。異様な世界に思えるが、それは違う世界から来た部外者の、勝手な思い込みに違いない。

慣れてしまえばどうって事は無いが、女性と言葉を交わすことが皆無の世界は、やはり潤いに欠ける。