旅先で迷い込んだ街

わたしの特技は道に迷うことである。地図を見ながら歩いていても、いつの間にか違う方向に進んでいたりする。我ながら凄いと思う　笑。幸い今はネットの経路案内が使えるので、めったに迷うことはなくなったが。

そんなわたしの究極の迷子事件。初の海外一人旅をした台湾（1983年の夏）での出来事である。

台北のロイヤルホテル（皇家飯店）に宿泊し、憧れの国立故宮博物院へ出かけた。乗るべき路線バスの番号はホテルのフロントに教えてもらったので、なんのトラブルもなく博物院に着く。しかし、なぜにバスの運転手はこんなに運転が乱暴なのだろう！はらはらどきどきの連続、よく事故を起こさないものだと驚嘆した。

博物院の展示物はどれも素晴らしく、一つ一つじっくり鑑賞しているうちに昼過ぎになり、おなかがすいたので博物院内のレストランで昼食をとる。そしてまた続きを鑑賞して、さすがにぐったりしてきたので帰ることにしたのは午後3時頃だったかと思う。

帰りも同じ番号のバスに乗ればいいので（反対方向の）、それに飛び乗る。またしても乱暴な運転のバスに当たってしまった！揺れる揺れる、急停車も当たり前。もしかしたら、台湾のバスはみんなこんな感じなのかもしれない、と諦めることにした。

宿泊先のロイヤルホテルは台北市の中心部あたりなので、賑やかなところに来たら降りようと思っていた。わたしはいつもこんな感じである。地図上の目標物をしっかり頭に入れておかないのだ。それが道に迷う原因でもある。

↓の地図はネットで見つけたものなので、旅をした当時（1983年）とは異なっている。あの頃は地下鉄はなかった。黄色い★印がホテルの場所である。

あまりにも乱暴な運転に動揺して、外の景色を楽しむ余裕をなくしたせいもあり、いつのまにか中心部を通り過ぎてしまったようだ。いかにも郊外といった雰囲気のところをバスは走っている。困った。バスを降りて引き返さなくては。

ということで、降りたところは、古い公団住宅のような建物が並ぶ街であった。殺風景な街というのが第一印象だ。なんとなく寂しげで活気が感じられない。夏の昼下がりで不快に暑く、歩いている人もほとんどいない。そうか、この日は平日だからこの時間帯は働く人は職場にいるし、学校は夏休みの時期だ。

そんなことをぼんやり考えながら、せっかくここで降りたのだからちょっと歩いてみることにした。日本の公団住宅とよく似ているが、違うのは玄関に貼られた赤い紙。何か文字が書いてある。旧正月には「春聯」と呼ばれる文字が書かれた赤い紙を玄関に貼って、家に幸福や金運を呼び込む、ということは聞いていたが、真夏でも貼ってあるというのは、次の旧正月までずっとそのままにしておくのだろうか。

無事ホテルに戻って事の顛末をフロントに話したところ、そこは永和区と言う街だと分かった（↑の地図の一番下、ピンクのマーカーでハイライトしたところ）。

今でも永和区の街並みを思い浮かべることができる。道に迷って不安になるはずなのに、なぜかわたしは落ち着いていた。というよりむしろ、ぞくぞくするような興奮を覚えていた。そして、あてもなく街中を歩きながら、ここに住んでもいいかもしれない、とまで思ったのだった。

韓国のソウルを旅したときに（このときは親友との二人旅だった）、やはり観光地から外れたところを歩いて、狭い階段の両脇に建ち並ぶ古い家並みを目にしたときも、そんなふうに感じたのを覚えている。この街に住んでみるのも面白いかもしれない、と。

こういう感覚って、きっと旅好きの人なら分かってもらえるだろう。

また旅に出たくなった。どこかへ行きたい！