テキサスの春夏秋冬

フォローしているブロガーさんの記事で気球やハロウィン仕様の住宅の写真を見ているうちに、10年暮らしたテキサスでの日々が蘇ってきて、それについて記事を書いてみたくなった。

テキサスは夏が長く、真夏は連日40℃を超す酷暑が続く。そして、少し涼しくなったかと思ったら一気に冬がやってくる。よく友達と「テキサスって夏と冬しかないわよね。春と秋はどこかに追いやられちゃったのよ」と冗談を言ったものだ。そのくらい気候変動が過激な州だ。

もっともテキサスといっても広大（面積は69.2万㎢で日本の約２倍！）なので、地域によって多少の違いはあるだろう。ここではわたし達が暮らしたダラス近郊都市の様子を、手元に残っているデジタル画像で紹介したい。

4月。体感的には夏だが、一応春ということにしておこう。この時期はテキサス州花ブルーボネットが咲き乱れる。

満開時は青の絨毯を敷き詰めたようになる。

そしてあっという間に春は去り、長く過酷な夏が始まる。一歩外に出るとオーブンの中に入れられた肉かケーキのような気分になる　笑。

7月。わたしの大好きな向日葵も、熱射病気味なのかあまり元気がない。

9月。ダラス近郊の街では毎年バルーンフェスティバルが開かれる。色とりどりの気球が空高く舞い上がる様子を見るのは心躍るものであった。

10月の夕焼けは優しくも寂しい。夏の終わりを告げる風景でもある。

11月。秋のような冬の始まりのような微妙な時期。ダラス近郊では紅葉を目にすることはめったにない。ほとんどの葉が緑色からいきなり枯葉色（茶）に変わってしまう。が、テキサス東南部にタイラー州立公園があり、そこでは鮮やかな紅葉が見られた。

12月。クリスマスを祝って、子ども達はジンジャーブレッドハウスを作った。

平和への祈りを込めて。

1月1日。新年の幕開け、自宅から車で30分ほどの何もないただの平原から、初日の出を拝んだ。

1月と2月は寒さが非常に厳しい時期だ。

雪も降るが、

一番怖いのは、みぞれ。これが道路一面に張り付いてスケートリンクのようにつるっつるにしてしまう。そうすると車の運転は死と隣り合わせ。冗談抜きで本当に恐ろしいのだ！↓の道路が白いのは、雪ではなく凍り付いたみぞれのせい。

ここまでひどい状態になると、近隣の学校は休校になる。歩くのはもちろん、送迎の車の運転も危険だからだ。

それでも、美しい冬の風景は目を楽しませてくれる。街路樹の氷柱がきらきら輝いている。

こちらは2月のある日の夕焼け。ゴージャス！と叫びたくなる風景だった。

番外編：

ダラス近郊のお洒落なショッピング街。お店は一階部分で、それより上の階はアパートになっている。

わたしの大好きなキャロットケーキ。

やみつきになり、一か月に一度は必ず食べていた（だから太ったのだ！）。

こちらは10月にヒンドゥー教の新年を祝うお祭り「ディワリ」があるが、近所のインド人の友人が自宅にこんな見事な飾りつけをしていた。いろんな神様がずら～り。

テキサスで一番親しくしていたのは韓国人のK。わたしより3つ年下の、頭脳明晰で料理と手芸が得意な美人さん。今も時々メールでお互いの近況を報告しあっている。小顔ですらっとしているのがKで、顔がアンパンマンのように丸くなっているのがわたし（テキサス在住時の体重は今より6キロも多かったよ！！笑）。