若宮神社に一目ぼれ

福津市の広報、９月号の裏表紙ににある若宮神社に一目ぼれした。
ご神木の楠がすごい。樹齢は800年以上と推定され、胸高の幹回り約6.3ｍ、樹高は約２５ｍと書いてある。
こういう解説を読むまでもなくその写真に圧倒され吸い込まれた。
実際、どんなものか見てみたい。欲望にかられ、今日さっそく行ってみた。

広報によると場所は「あんずの里の駐車場から津屋崎方面に５分ほど歩き、車が離合できない細い道を通って集落の奥に進むと、鳥居の先に若宮神社の本殿が見えてきます」（原文のまま）とある。あまり具体性がなく不案内でしかも方向音痴な私は自信がない。人に聞いてから行こうと決めた。
そこで、あんずの里のお店の人に聞いてみた。
なんと、誰も知らないという。広報の裏表紙の写真を見せたが結果は同じである。

しょうがないので広報の説明を頼りに、津屋崎方面に歩いて行った。
すぐに、左側方面に砂利道がある、うっそうとした森林の雰囲気、この奥にあるに違いないと思い、30ｍほど登っていくと行き止まり。

ありゃりゃ、すぐ引き返し、また津屋崎方面へ、するとまた左側に道があったので、その方向へ行った。何もない。人に聞こうにも人気が全くない。だんだん心細くなってきた。
気を取り直し少し行くと、なんと、若宮神社への案内板が見えた。

あった、ここだ、とその矢印の方向に行くもののなぜか分からない。えー！うそ！と思いながら歩いていくと、カラオケの歌声が聞こえてきた。
見ると、門構えに「スナック〇〇〇」と書いてある。こんなところにスナックがある。びっくりした。ただ、門のところに店名を書いてあるが門構え以外はまったくの民家である。
この人たちに聞くしかないと中へ入り、お家の引き戸をガラガラと開けた。
カラオケの歌声がわんわんといっそう響いた。

負けじと、大声を出し「すみません！」というと土間の奥から女将さん？ママ？らしき若い女の人が出てきた。
説明すると、「ああ、それでしたらこちらです」と案内してくれた。
わざわざ、案内していただかなくてもいいですよ、と言ったが「私もお祈りしたい」といって連れて行ってくれた。
親切でいい人だ。コロナ禍が終わったらお礼に再訪しよう。

でも、このコロナ禍でカラオケって、いいのかな？と思ったけど、まあ深く考えるのはやめよう。
（オリンピックもあったし、パラリンピックもやってるしなあ)
ド田舎でワクチン２回接種しているからいいのかも？（これは私の想像である、お客さんは相当なシニアの声だった）

若宮神社、やはり、実際に見てみるとさらにいい。境内に入るとひんやりと涼しさと神秘さを感じた。
ここの楠が太陽の光をほどんど遮断しているからに違いない。
祠といい、ご神木の楠といいすばらしい。趣と重厚さがあった。