コーイチ物語 「秘密のノート」 48

　一種異様な団体だった。通りを行き交う人々は関わりを避けるように脇へ避けた。
　先頭をボーイスカウト姿の老人がすたすたと歩き、横断歩道の歩けますマーク並みのカキカキした歩みが、なぜ私もと言いながらしきりとひねっている首が、キラキラした青いスーツが、不気味な黒っぽい衣装が、カードを出したり消したりの繰り返しが、力ない笑みを浮かべたよろよろ歩きが、陽の下にもかかわらず思いっ切りの黄昏が、そしてあれこれ考え込んでいるコーイチが続いた。
　社長の行きつけのうどん屋に皆でぞろぞろと行ったが、まだ開店時間ではないと断られ、仕方なしに近所のコンビニエンス・ストアでカップのカレーうどんを買い、お湯を入れてもらい、軒下にずらりと並んで食べ始めると、店員に「こんな所でカレーうどんは困ります」と追い立てられ、結局歩き食べをしながら、会社の入っているビルへと戻って来た。
　守衛が一瞬じろりとこちらを睨んだが、すぐに向こうを向いてしまった。
「それじゃあ、ボクはボーイスカウト協会の会議に行っちゃうから、後は頼むね。じゃ、今夜また会おう！　Ｓｅｅ　Ｙｏｕ！」
　社長はまたすたすたと歩き出した。
「社長！」
　吉田部長が社長のそばへ駆け寄った。
「あの、私はどこへ行けばよろしいんで？　営業四課は西川君が新課長として課長席に納まるでしょうし（「仮課長だ！」すかさず西川が言う）、遠藤部長のいる部屋はもう余裕がありませんし……」
「あーそう。それじゃぁ、どこか適当な部屋はないかな、北口君」
「え、はぁ、そうですねぇ……　げほがほごほぐほっ！」
　北口はカレーうどんのスープをあわてて飲み込んで答えたせいでむせてしまった。
「空いてる部屋は　……げほがほ、ありませんが　・・・ごほぐほ、使っていない部屋はあります・・・げほっ」
「どこ？」
「資料保管室で・・・げほがほごほぐほげほがほごほぐほっ、す」
　あそこは保管室と言う名の人外魔境だ、コーイチは一度その部屋のドアを開けた時の事を思い出した。開けたとたんに、もの凄い量の書類の洪水が起こり、それに巻き込まれ、救助されるまでに四時間もかかってしまったのだ。・・・あの時はもうダメかと思った、コーイチは知らずに身震いをしていた。
「それじゃ、そこをちょこっと片付けて、とりあえずその部屋を使っちゃって」
　吉田部長、とことん気の毒だなぁ、これもすべて僕が薄～く書いたせいなんだろうなぁ、コーイチは「分かりました」と元気なく答える吉田部長を見ながら思った。
「それじゃ、Ｙｏｕ！　名前何て言ったっけ」
　社長は岡島を指差した。岡島は急に勢い良く社長のそばまで走り寄った。
「岡島です！　綿垣社長！」
　岡島は今がチャンスとばかりに、はきはきとした声で返事をした。
「岡島君ね。悪いんだけど、Ｙｏｕ、吉田君を手伝って、資料保管室の片付けをしちゃって頂戴」
「・・・分かりました・・・」
　岡島は元気なく答えた。

　　　　　　　つづく