3 ブランコで首を吊った男

 

2 ブランコで首を吊った男 - 岩上智一郎の作品部屋(小説・絵・漫画・料理等)

 

　洋菓子屋に入り、ガラスのショーウインドーを見る。彼女の好みが分からないので、並んでいるケーキを一種類ずつ購入する事にした。十五種類もあれば、静香も満足してくれるであろう。
「四千七百九十円になります」
　僕は財布から金を取り出して払うと、高校生らしき店員は、笑顔でお礼を言ってくる。どうせこの女も商売上の作り笑顔なだけで、心の底から応対してくれている訳ではない。まあ、この女の価値は単純に若いってだけだろう。
　洋菓子屋を出て、自分のアパートへ向かう。
　まだ静香は公園で子供と遊んでいるのだろうか。部屋を出てから一時間半が過ぎようとしていた。いるかどうか微妙な時間だ。
　スーパーを通り過ぎ、まもなく公園に差し掛かる。何組かの親子が見えたが、そこに静香の姿は見当たらなかった。
　まあ部屋は隣同士なのだから、直接持っていけばいいか……。
「かーめださん……」
　突然、後ろから声を掛けられる。
　聞き覚えのある甘く舌足らずな声……。
　振り向くと、静香が子供と立っていた。左手で子供の手を繋ぎ、右手にスーパーのビニール袋を持っている。どうやら買い物の帰りらしい。
「あ、ど、ども……」
「お買い物の帰りですか？」
「え、い、いや……」
　僕はどもりながら、洋菓子の入った包みを前に差し出す。不思議そうに首を傾げる静香の表情が、たまらなく可愛く見える。
「こ、これ…。昨日、差し入れもらったので、お返しにと思って……」
「え、そんなワザワザ気を使わなくても…。かえって気を遣わせてしまい、どうも本当にすみません。ありがとうございます」
　ちょっと困惑した表情と笑顔が半々の静香。申し訳なさそうにケーキを受け取る。
　隆志とかいうガキが上目遣いに僕を見ていた。まるで虫を観察しているような目つきだ。
「ほら、隆志。隣の亀田さんがケーキ買ってきたのよ。お礼を言って」
　静香の後ろに隠れる隆志。幼いながらも僕を敵と認識しているのだろうか。
「ごめんなさい。この子、結構人見知りするんです」
「いえいえ……」
　静香がいなければ、ガキを殴りたいぐらいだった。内面と裏腹に、僕は精一杯の笑顔を作った。
「可愛いお子さんですよね」
　小憎たらしいガキが……。
　まだ観察するようにこっちを見てやがる。俺は昆虫じゃねえぞ。
「ありがとうございます。そういえば亀田さん、今日はお休みなんですか？」
「いえ、僕の場合、部屋でデザインの在宅仕事になるので、時間はかなり自由利くんです」
　最初の内はどもりながらだったが、だいぶ静香と話すのが慣れてきたようだ。スムーズに口が動く。
「デザイナーですか。格好いいですね。うちのは普通のサラリーマンなんで……」
「転勤か何かで、こちらに引っ越してきたんですか？」
「ええ、できれば一箇所に落ち着きたいものなんですけど……」
「業務命令じゃ仕方ないですけど、家族は大変ですよね」
「はい、まだ隆志も小さいものでして」
　優しそうな目で我が子を見る静香。いつかはその目を僕に向けさせてやる。
「このおじちゃん悪い人だ」
　静香の後ろに隠れたままの状態で隆志が呟いた。頭に血が上昇する。いきなり何を言い出すんだこのガキめ。
「隆志、何言ってんの。失礼でしょ」
　慌てふためく静香。子供を叱り、懸命に謝っている。
「いえ、気にしてないですから…。大丈夫ですよ」
「本当に申し訳ございません。ケーキまでいただいているのに……」
　頭を深々と下げる静香。大き目のセーターを着ているので、胸の谷間が間から見える。僕はそこから手を突っ込みたい衝動に駆られたが、必死に自分を抑えた。
　隆志の幼い目が僕を凝視していたので、さりげなく目線を外す。
　申し訳なさそうに何度も謝り、その場を離れる静香の後姿。抱いている隆志は何度も振り返り、僕のほうを見ていた。僕にとってあのガキは、邪魔者以外何者でもない。黒い憎悪が全身を取り巻いた。



　時が経つのは早いもので、香田家が隣に越してから一ヶ月の月日が流れた。
　僕の日常は相変わらず変化がない。壁に耳を当てて隣の音を聞くという異様な行動時間が、前より増えたぐらいだった。おかげで香田家に対する情報は、色々入手できた。
　旦那は仕事が忙しいらしく、週に一度は泊まりで帰ってこないという事実。忙しいくせに稼ぎが少ないのであろう。じゃなければ、十畳一間のこんなオンボロ木造アパートに、家族三人で暮す事はない。
　旦那はたまに見掛けるが、仕事の疲れが残っているような表情が印象的だ。思っているより夫婦仲は良くないのかもしれない。
　静香は子供を溺愛している様子で、一日最低一度は、近所の例の公園へ連れて遊ばせていた。
　あのガキの態度は相変わらずで、僕に警戒心を強く持っている。
　僕は窓からこっそり静香を撮影して、画像や映像コレクションを増やした。
　今じゃパソコンの『静香』フォルダの中には、画像が三百枚、動画が三十点ほどある。
　隣近所同士という関係は日々にうまい具合に発展している。何故ならば、静香は自身の手料理をたまに差し入れしてくれるからだ。料理を作る際、独り身の僕の事までちゃんと気に掛けてくれている証拠だ。
　料理が趣味といっても過言ではない静香。
　肉じゃがや煮物といった和食が彼女の得意分野みたいで、自分の料理を喜んで食べてくれる人には素直に心を開く傾向が見えた。
　その点で言えば、僕には心を許しているのだろう。
　お返しにと駅前の洋菓子屋に行くケースが増えたので、すっかり常連客の仲間入りだ。
　静香との仲は、次第に進展しているという自負を感じる。
　性欲が溜まると駅前の風俗店に行くか、マスターベーションを済ませた。どのＤＶＤやエロ本を見ても、静香の顔を想像して当てはめた。その内、想像だけでは虚しくなってくる自分に気がついた。
　パソコンのモニターにヌード画像を出してみる。静香と体系の似ている画像だけ残し、別フォルダに保存する。顔の部分だけ静香の顔を使い、合成写真を丁寧に作成した。誰が見ても、合成写真だと分からないレベルまで、画像修正を施す。自分で作っておきながら、素晴らしいと思うぐらいの出来で、静香のヌード合成画像が完成した。
　眺めているだけで熱くなる股間。さっき射精したばかりなのに、もう元気になっている。静香効果は大きい。
　彼女自身に見せてやりたかった。「ほらほら君の魅力は、僕のをこんな大きくしてるんだよ」と……。
　再度マスターベーションを済ませると、急激に性欲がなくなっていく。
　しょせん、これは作り物。本物を見てみたい。欲望は限界を知らない。どんどんエスカレートしていくばかりだった。

　目覚めると全身に汗を掻いていた。まだ六月の下旬だが、もうすっかり夏だ。
　冷房のスイッチを入れて窓を閉める。
　夏という季節が嫌いだった。
　どんなに薄着でいても汗は止まらない。在宅の仕事で本当に良かったと感じる季節でもあった。外を少しでも歩くと噴き出す汗。自分の体臭ながら臭く感じるので、この時期、外出はなるべく控えるようにしていた。
　しかし今までは嫌いな季節だった夏も、一つだけいい事があった。
　以前より静香が薄着になるからである。透けて見えるブラジャーとパンティのライン。そして何よりも体のラインがクッキリとしているのがたまらない。子供と遊ぶ時は髪を後ろで縛るので、色っぽいうなじが見えた。
　ある日の深夜、食料の買出しの帰りにアパートの前まで来ると、一枚の白いパンティが落ちていた。
　辺りを見回し誰も見ていないのを確認すると、瞬間的に拾いポケットに押し込む。
　階段を降りる足音が聞こえてくる。
　気にせず階段へ向かうと、ちょうど静香が降りてくるところだった。
　白いＴシャツに短パンというラフな格好。綺麗な肉付きのいい太ももが妙にそそる。彼女は僕がいるのを確認すると、少し恥じらいの表情に変わった。
「こんばんは……」
「あ、こんばんは」
「こんな深夜にどうしたんですか？」
　僕がそう言うと、静香は照れながら口を開く。
「実は洗濯物が一枚だけ、風に飛ばされたみたいでして…。今日は疲れていて早めに寝てしまい、洗濯物を取り込むのを忘れていたんです。さっき起きて数を調べると一枚だけなかったので、下に落ちているのかなと思いまして……」
　すぐにピンときた……。
　僕は大変な宝物をタッチの差で入手したのである。股間が熱くたぎる。動揺を顔に出さないように、きわめて冷静に接した。
「それは災難ですね。このアパート、周りに大きな建物がないから、たまに強い風が吹きますからね。ところで何の洗濯物を落としたのですか？」
　ワザと意地悪な質問をしてみる。予想通り、静香はモジモジしだした。
「いえ、たいしたものじゃないんです……」
「早く見つかるといいですね。では、食料品あるので僕は失礼しますね」
　これ以上、話し込んでいるとボロを出す可能性がある。ポケットの中にあるパンティが僕を興奮させていた。冷静に話をするのが大変だった。変に疑われるのも嫌なので、その場から去る事にする。
　二階に上がり下を見てみると、静香は一生懸命に下着を探していた。
　僕のズボンのポケットにあるなど、絶対に分からないだろう……。
　しばらく無言で静香の姿を眺めてみた。
　部屋に着くと、食料品の入ったビニール袋を適当に放り投げ、ポケットから静香のパンティを取り出す。
　両手で広げてみた。
　真ん中に小さなリボンのついた純白のパンティ……。
　これをあの静香がはいていたのだ。言いようのない興奮が頭を支配する。股間が爆発しそうなぐらい膨れ上がる。静香のあの恥じらいの表情、最高だった。
　そっと匂いを嗅いでみる。舌をゆっくり出して舐めてみた……。
　今、僕は間接的に静香に触れているのだ。そう思っただけで射精してしまう。
　精液でビチョビチョになったズボンとトランクスを脱ぎ捨て、手で一物をつかむ。僕は静香のパンティを頭にかぶりながらマスターベーションを覚えた猿のように繰り返した。
　またこれで、静香との距離が一つ縮まった……。

　久しぶりに夢を見た。僕の横では静香が寝ている。
　いくら声を掛けても起きる気配がない。僕は柔らかそうな胸にそっと手を触れる。
　一瞬だけ体を動かす静香。なんて心地良い手触りだろう。僕は本能の思うまま、胸をまさぐった。
　背後に誰かいる気配を感じ振り向くと、隆志が黙って立っていた。
「何だ、このクソガキ。向こうに行ってろ！」
　感情のない隆志の目。僕の言葉は、何も聞こえていないように見えた。
「向こうに行けって言ってるだろ、ぶっとばすぞ」
　横で静香が目覚める。不思議そうな顔で僕と隆志を交互に見ていた。
「ママ……」
「どうしたの、隆志？」
「だから言ったでしょ」
「何が？」
「このおじちゃん悪い人だ」
　急に目の前が真っ暗になった……。

　目を覚ますと、見慣れた自分の部屋の天井が見える。
　不思議な夢だった。
　時計を見ると、まだ昼の十二時前だ。
　静香の子供、隆志の台詞がいまだ脳裏にこびりついていた。
「このおじちゃん悪い人だ」
　我が子の突然言った言葉を静香は、どう感じているのだろうか。
　ひたすら平謝りした彼女。その姿からは誠意が見えた。しかし無邪気な子供の発した戯言として済ませているだろうか。
　一ヶ月以上経った今でも答えは分からない。いくら考えても答えは出ないのだ。
　気分転換に静香の合成画像をモニターに映し出す。
　パンティも手に持ちながら、マスターベーションを始める。その時、ドアをノックする音が聞こえてきた。
　この時間帯だと、静香の可能性が高い……。
　慌ててパンティをしまい、静香の画像を消す。ズボンを慌ててはき、玄関に向かった。
「亀田さん。先ほどすき焼き作ったので、もし良かったらと思いまして……」
　花柄模様のエプロンを着たまま静香は、手作りのすき焼きをタッパに入れて持っていた。
「いつも気に掛けていただいてすいません。ほんと静香さんの手料理は、抜群においしいからなー」
「やだー、亀田さんたら……」
「いやー、何を食べてもほんと絶品ですよ。じゃあ、おいしくいただかせてもらいますね」
「タッパはそのまま玄関の横にでも置いといて下さい。それでは……」
　ドアを閉めると、静香のほのかに甘い残り香りだけが玄関に漂う。僕は残り香りを可能な限り、必死に吸い込んだ。
　もうこれで手料理を差し入れてもらうのは何度目だろう。これで確信できた。こう何度も手料理をくれるなんて、静香は子供の言った台詞など何も気にしていないはずだ。そう思うと、いくらか精神的に楽になるのを感じた。
　いつもの予定だと、これから静香は公園に行くはずだ。
　その時、いいアイディアが頭の中に浮かんだ。
　いつもお返しが洋菓子屋のケーキでは芸がない。
　僕が自信を持てるもの。それはパソコンの画像、動画関係全般だ。
　公園に行く際、僕の持っているビデオカメラを貸してあげたらどうだろう。親は子供の成長記録を残してあげたいはずだ。
　僕はタッパのすき焼きを別の皿に移して、丹念に洗った。ビデオカメラを用意すると、一目散に玄関へ向かう。
　香田家のドアのチャイムを鳴らすと、静香が顔を出す。手に持っているタッパを見て驚いた表情をしていた。
「もう食べたんですか？」
「いえいえ、ちょっと味見して別のお皿に移しました。相変わらず何を作ってもおいしいですね。プロ真っ青です。早めに返さないと悪いかなと思いまして。いつもすいません」
「いいんですよ。私、料理作るの大好きでおいしく食べてくれる人なら誰でも分けてしまうんですよ。前のところでもそうだったんです」
「みんな大喜びでしょう。静香さんの料理、とてもおいしいんで……」
　幸せそうに微笑む静香。見ていて僕まで幸せになってくる。
「それで僕、思ったんですけど……」
「何をですか？」
「お子さんの隆志君と、よく一緒に公園行ってるじゃないですか」
「ええ、それが何か？」
「僕、ビデオカメラ持ってるんで、良かったらどうかなって思いまして…。今一番可愛い盛りじゃないですか。幸いこのカメラは動画を撮って、それをＤＶＤにできるんです。今の姿を記録に残しておくのもいいと思いますよ」
「ほんとにいいんですか？そんな事までしていただいて…。恥ずかしい話、うちの主人、稼ぎがよくないので我慢してきたんです。前から今の隆志の姿を残しておきたいなって、いつも考えていたんです」
　僕のアイディアは、ものの見事に静香の核心をついたみたいだ。
　隆志の事でというのは引っ掛かるが、それでも静香の嬉しそうな顔を見られるのは心地良い。それにしても、僕にこんな事を言うなんて、知らない内に夫婦仲が悪くなってきているのであろうか。
「撮り終わったら、僕のところに持ってきてくれれば、ＤＶＤとして作っておきますよ。これ、操作も非常に簡単なんです」
　僕は基本的なビデオカメラの機能を説明した。静香は僕のすぐ傍で真剣に聞いている。独特のいい香りが漂い始めた。心臓は、音を立てて激しく鳴り響いている。
「じゃあ、今日お借りしますね。色々とすみません」
　
　その日は静香が、今までにない最高にいい笑顔で、僕に接してくれた。ビデオカメラを返しに来る際、申し訳なさそうにしながらも、嬉しさを隠せないでいる。
　今頃、僕が子供のＤＶＤを作るのを隣で心待ちにしているだろう。
　早速中の動画をパソコンに移し、ＤＶＤプレイヤーに見られるように変換する。
　時間の掛かる作業ではあるが、最初の設定だけしてソフトを起動させれば、あとは勝手に作成してくれる。便利な世の中になったものだ。
　その間、僕はＤＶＤの盤面デザインを作り、空のＤＶＤメディアに盤面印刷を済ませておく。我ながらいいセンスのデザインである。
　待っている間、パソコン内にあるデータを見て暇つぶしをしていた。中にあるデータの七十パーセントが静香関連のものだった。他のフォルダを覗くと、様々なデータがある。自分で保存したのを忘れているものもあった。
　過去に作った『公園』という名前のフォルダが目につく。
　これは香田家が、隣に引っ越してくる一週間前に、公園であった首吊り自殺の様子を撮った画像だ。最近は静香の事を考えているので、すっかり忘れていた。あの自殺のあった公園で、彼女は知らずに子供と毎日遊んでいるのだ。
　久しぶりにブランコで首を吊った男の画像を見てみる。いつ見ても気味のいいものではない。
　様々な角度から撮影した禁断の画像……。
　その時、これを使ったいい作戦を思いついた。
　静香と僕の関係で邪魔なのは、旦那と子供の隆志だ。
　家族仲が悪くなっていくのは、僕にとって非常に都合のいい事である。この作戦をする事によって、静香は悲しい思いをするだろう……。
　それでも僕は静香を抱いてみたい。
　その為には、非情に徹しなければいけない事もある。僕はモニターに写る首吊り画像を見ながら微笑んだ。
　出来上がった自作のＤＶＤを届けると、静香は本当に喜んでいた。「このＤＶＤだけは、普通に見て、家族だけで楽しめばいい」と、そっと心の中でつぶやいた。
「これはＤＶＤプレイヤーで普通に見れるんですか？」
「もちろんです」
「本当にありがとうございます」
「また、言って下さい。いくらでも作りますから」
「お金、いくらぐらい掛かりました？」
「要りませんよ。何、言ってるんですか。いつもご馳走になっているちょっとしたお礼ですから、気にしないで下さい」
　静香と出会ってから、僕のコミュニケーション能力は、格段に上がったと感じる。もちろん、そのコミュニケーション能力も、静香限定だが……。
　この女を抱きたいという強い欲望。言い方を代えれば性欲だ。性欲を欲するという行為は、いつの時代も人間を進歩させる。現在のパソコンの進歩も、エロから発展した。
「こんなに綺麗に、表面の印刷までしていただいて……」
「ああ、盤面印刷ですか。他愛もない作業ですよ」
「さすがデザイナーさんですよね」
「子供の成長は早いものですから、週に一度は撮ってあげたらどうです」
「すみません。もう、これは私にとって宝物ですよ」
　僕もあなたから宝物をもらった。静香の純白のパンティを思い出しながら微笑んだ。
「また腕によりを掛けて料理作りますので、良かったら食べて下さいね」
「期待してます」
　またこれで、静香との距離が一つ縮まった……。

　隣近所同士という表現では表せないくらい、僕と静香の仲はうまく進んでいる。ＤＶＤを見た静香は子供のようにはしゃぎながら、僕にお礼を言ってきた。
　あれ以来、静香は定期的にビデオカメラで子供を撮っている。
　僕が作ったＤＶＤも七枚になった。
　場所はいつもの公園だ。こんな似たような映像を見て何が楽しいのか、僕には一生掛かっても理解できないであろう。まあ、それだけ我が子を溺愛していれば、僕の作戦は、より効果的になる。
　八枚目のＤＶＤを作る時に、計画を実行する予定だ。早く時間が経つようにと毎日願っていた。
　すっかり日課なった壁に耳をつけて隣の音を聞く作業。
　香田家がここに越してきてから始まった日課ではあるが、最近になって一つ気付いた点があった。三ヶ月は経つのに、セックスをしている気配がまったくないのだ。あれだけの美男美女夫婦なのにと、いつも気になっていた点でもある。
　今日も夜の十一時半になって旦那が帰ってきたようだ。いつも朝の六時には家を出て、帰りはこの時間。
　そんなに時間を掛けて仕事をしているのに、陰で静香には稼ぎは少ないと言われる始末。そんなサラリーマン仕事など、絶対にやるものではない。
「また飲んできたのー？」
　静香の声が聞こえてくる。僕は更に耳をすませた。
「しょうがないだろ、付き合いってもんがあるんだから」
「いつもそればっかりじゃない」
「もう、うるさいよ。こっちは仕事で疲れているんだ」
「たまには隆志の面倒も見てあげてよ」
「子供の教育や家事全般はおまえの仕事だろ？」
「だからたまにはって……」
「じゃあ、おまえもたまには仕事してみればいいんだ。そうすれば社会に出る苦労も少しは分かるだろ」
「隆志の面倒はどうするの？」
「じゃあ、俺が面倒見るから、おまえが家族を養えるぐらいの金を稼いでくるか？」
「前はそんなじゃなかった……」
「もういい。寝るぞ」
「あなた……」
「大声出すなよ。隆志が起きるぞ」
「たまには私を抱いてよ」
「何だよ、いきなり」
「だってこっちに越してきて一度も抱いてくれてない」
「仕事でそれどころじゃないんだよ」
「もう三ヶ月もよ」
「隆志が起きるって」
「浮気でもしてるんでしょ？」
「何、馬鹿な事、言ってんだよ」
「この間、ワイシャツから飲み屋の子の名刺が出てきたわよ」
「だから言ってるじゃん。会社の付き合いだって…」
「だからって女の子の名刺があるのはおかしいよ」
「向こうも営業でやってるだけだろ」
「あなた、変わったわ」
「もう寝るぞ、おやすみ……」
「……」
　夫婦仲がここまで悪かったとは……。
　静香もこれじゃ、ストレスが溜まるだろう。聞いていて同情するが、僕にとってはいい展開である。
　知らない内に、口元がニヤけていた。

 

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