サイト焼き

一月の十五日は小正月と言われます。その所以は、月の満ち欠けで暦を表していた太陰暦時代の元旦にあたるからと言われています。後に太陽暦ができて現在の元旦を大正月と呼ぶのに対しての呼び名というわけです。ですから、前日の十四日は、「十四日年越し」と呼ばれてもう一つの大晦日であったわけです。この日には、病気や災厄を祓う意味の火祭りがいろいろな形で行われてきたようです。その一つが「サイト焼き」。別名セイト焼き、ドンド焼き、ダンゴ焼きとも・・・。
今年は１４日が雨でしたので、本日行いました。
当地区当寺院では、冒頭の写真のように米の粉を蒸かして食紅を入れてだんごをつくり、堅い木の枝に挿して、各ほとけさまに飾ります。
　
そして、やや大きめのだんごを竹などに刺して、街角(道祖神のある辻の前など)に近所の人が持ち寄ったお正月のお飾りなどを燃やして、このだんごを焼いて食べるのです。これを食べると風邪をひかないなどと言われてきました。
　　　
　　　　　　　　　　　　
また、この火の中に書初めの紙を燃やして、高く燃え上がると、字が上手になるとも言われてきました。この小正月の行事は、各地で様々な形で行われているのでしょうね。
お寺でよくこの時期に行われる「大般若」も、このような厄除け祈願の意味合いがあったようです。