富士講の開祖は戦国時代の長谷川角行（かくぎょう）とされる。角行が修行したのは、富士宮にある人穴（ひとあな）という溶岩洞窟だ（人穴浅間神社あり）。その教えは「良き事をすれば良し、悪しき事をすれば悪し、稼げば福貴にして病なく命長し、怠ければ貧になり病あり命短し」と明快だ。
角行は百回以上も富士に登拝し、富士山こそ生命の源だとした。また、フセギという護符を配り、お焚き上げで病気の平癒などの霊験を体現して信仰を得た。この教えを広めたのが御師（おし）で、フセギや薬を各地に配って回り信者を集め、富士登拝（巡礼）の案内も引き受けた。
最盛期の江戸後期には「江戸八百八講、講中八万人」と言われ、関東地方には一万近い講があり十万人近い信者がいた。信者はお金を出し合い、講の構成員から毎年数名を富士山登拝へ派遣した。地元では富士塚を設けて登拝の代替とし、その数は関東一円で六百基以上に登った（約百基が現存する）。
この信者一行を引き受けたのが周囲の村々だ（吉田、河口湖、須走等）。御師の屋敷は吉田口だけでも百軒近くあり、栄養価の高い食事（鯉料理）や装備を提供した。現存する屋敷の一部は世界遺産となっている。祭事として、4月の胎内祭、7月の開山祭、8月の吉田の火祭り（鎮火祭）などを催した。
明治以降も御師の繁栄は続いた（村山修験道は廃仏毀釈で衰えた）。しかし、戦争の激化に伴い御師も信者も減少し、物資の不足にも直面した。戦後の1964年（昭和39年）には五合目まで富士スバルラインが開通し、麓の村は宿泊地としての役割を失った。こうして富士講は衰退してしまった。
ところが、富士登山は衰えるどころか今や世界中から登山者が集まる。求めるのはご利益より霊山への辛い参詣だ。衣装等は不備でも、現代の富士登山は極めて「宗教的な」行為になっている（山頂の神社で礼拝する）。ちなみに、昭和天皇は大正13年、今上天皇は平成20年に登頂された。
昨今の問題は過剰な登山者数や無謀登山だ。規制するなら、自然保護や安全ではなく「山の神聖性」を根拠にすべきだろう。八合目から上は浅間神社の社有地で聖域なのだ。庚申の年は富士山御縁年（ごえんねん）と呼ばれ人気が高まる。次の庚申（2040年）までに有効な対策を期待したい。（続く）
