深夜バス界に、魔王降臨

　11月中旬に西武バス（西武観光バス）、西鉄バス（西鉄高速バス）のプレスリリースにあるとおり、今週の木曜日12/8に大宮・池袋・横浜～福岡を結ぶ夜間高速バス「Lions Express」が運行開始することになります。
　愛称の由来は、かつて福岡に拠点を置き、現在、埼玉を拠点とする「西鉄ライオンズ」・「埼玉西武ライオンズ」にちなんだ物だそうです。
　また、各社共にライオンズをモチーフにした塗装をしたバスが投入されるとのことです。

　走行距離は1,170キロ。西武バスの大宮営業所から福岡・西鉄天神バスセンターまでの所要時間は、15時間10分。
　距離では、水曜どうでしょうで「キング・オブ・深夜バス」と呼ばれた東京～福岡を結ぶ夜間高速バス「はかた号」（西鉄バス）の1,150キロを超え、路線バスでは最長走行距離を誇る夜間高速バスとなります。

　さてさて、タイトルに「魔王」と付けたのはこのバスの装備からです。
　はかた号では「プレミアムシート（国際線で言うとファーストクラス）」、「ビジネスシート（ビジネスクラス）」、「エコノミーシート（エコノミークラス）」と別れております。
　プレミアムシートは2列席、ビジネスシートは3列席、エコノミーシートは4列席だそうで、エコノミーから売れていくんだそうです。
　ほかにもDVD上映、飲み物、膝掛け毛布、ビジネスシートとプレミアムシートでは朝食代わりの軽食、プレミアムシートでは、パソコン用の電源に、無線LANのサービスまであるそうです。
　この「Lions Express」は、4列席のみでして、装備もおしぼり、飲み物、膝掛け毛布、スリッパの4種類のみでございます。
　もう、この時点で分かりますね。
　これで15時間10分乗ることになると言うと、素人から考えるとどう考えても地獄の行軍になります。
　夜間高速バス芸人又はプロであるどうでしょう班ですら「はかた号」に勝てなかった訳ですから、素人が勝てるわけがない。
　故に私としては、「深夜バス界の魔王」と呼ばせて頂きたいと思います。
　運賃は、色々割引があるそうです。週末割りとか閑散期平日割引とかとか…。
　通常運賃が大宮～福岡が\13,000、池袋～福岡が\12,500、横浜～福岡が\12,000になり、週末割り、閑散期平日割りを駆使すれば最も安い運賃だと、横浜からで\8,000になるそうです。

　因みに、大宮発の初日便はもうすぐ満席っぽいのですが、一度挑んでみたいという気概がある方は、是非どうぞ…。
　話の種に乗ってみたいけど、勝てる気がしません。