人中の長さ

　人の鼻の下、唇の上のあの凹んだ場所を、「人中（じんちゅう）」という。

　漢の武帝がある日、群臣との大宴会を開いていた、その時、武帝は突然言い出した。

　「人相見の本によると、人中が一寸あれば、百歳まで生きられるそうだ。」

　これをそばで、聞いていた東方朔という人が、大笑いした。

　武帝が尋ねた。「お前が笑ったのは私の話が非常識だからか？」

　東方朔が答えた。「陛下のことを笑ったのではございません。ただ、あの彭祖という人物のことを笑ったのです。聞くところによると、彼は八百歳まで生きたとのことです。もしその人相の本のとおりだとすれば、彼の人中は８寸の長さがあったはずでございます。さぞかし長い顔であったのでございましょう！」

《丁聪“古代中国幽默”》

 

注）１寸＝3.03ｃｍ