東へ西へ『はくたか21号』金沢～越後湯沢

　“鹿児島編”の途中ですが、本日は“仙台編”を掲載しました。

　平成20年６月19日

　仕事関係で仙台に行くことになりました。

　「小松」～「仙台」の空路は、１往復/日で全く時間が合わないことから陸路を選択し、金沢発17時17分「はくたか21号」を手配しました。







　「はくたか」は、北越急行ほくほく線経由で福井・金沢・和倉温泉～越後湯沢を結ぶ特急です。

　1997年に越後湯沢～六日町～直江津間の「北越急行・ほくほく線」が開業し、従来の東京～北陸アクセスは長岡経由から距離をショートカットしたほくほく線経由へと移りました。

　この時、ほくほく線に登場したのが「サンダーバード」型の681系です。「はくたか」用の681系は2タイプでブルーラインはJR西日本「ホワイトウイング」、レッドラインは北越急行「スノーラビット」です。

　北越急行区間の線路は、軌道幅を除けば新幹線仕様になっており、分岐ポイントやレールの形状も新幹線と同様です。信号（５種類分類による細かい速度指示）を増やしてさらに細かい速度指示を与えることにより、160km/h（国内在来線最速）の高速走行の安全に配慮が多くされています。