カワセミウオッチング ー２

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カワセミの雄です。雌は下クチバシが黄色いと聞いています。
この時期、雌はタマゴを抱いていることでしょう。
雄は、餌を巣穴にまで運びます。「お産」は共同作業なのでしょう。
時々、クチバシが赤土で汚れた雄が現れるので、
巣穴は崖などに横穴を掘って作ってあるのではないかと思います。

今日も私がかかわっている大砲族について書きます。
カワセミは、早い時で一時間に一度の割合で飛来します。
鳴き声は、まるで自転車のあのかん高いブレーキの音と全く同じです。
あちらこちらで、このブレーキの音が聞こえ始めたら、
彼らはカメラを構えて撮影の準備をする。つまり、音の強弱で
どの方向へ飛んでいるのか聞き分けているのだ。

リーダー格の人が、「来るぞ！」と小声で叫ぶと、必ずやってくる。
驚異的な耳だと言えましょう。
大砲が一斉に、いつもの枝に向かって砲列を敷く。
私も、わずかな隙間に潜り込んで撮影の準備をするのだ。
隙間の無いときは、姿勢を低くして、彼らの足下に座り込むこともある。

ファインダーを覗くと、何故か胸がどきどきして、気持ちが高まる。
「主役」が枝に留まっても、誰もシャッターを切らない。
シャッター音が鳴るのは私のカメラだけだ。
彼らの狙いは、そんなところにはない。
餌を捕らえる瞬間ではないし、魚を振り回して枝に打ち付ける瞬間でもない。
餌を銜えて飛び去る姿でもありません。
完全飛翔の姿を狙っているのだ。羽一杯に広げて飛ぶ姿を狙っている。

だから、十数台の大砲が「一斉射撃」をするのは、飛び去る時なのだ。
私の腕が悪いのと、カメラの性能が良くないのとで、今のところ成功はしていない。
今日、このように長々と書いたのは、実は次のことを伝えたかったからです。
一斉射撃が終わると、皆が皆、同じ行動をとる。
橋の欄干に背を向けて、さっそくこの回の成果がどうであったか調べるのだ。
し～んとして、長い沈黙の時間が流れる。一心に、モニター画面を覗いている。
その表情は、昔、ベーゴマを回したときのものと同じで、真剣そのもの。
ややあって、ざわめき出すと、それぞれの成果を見せ会っている。
「わぁ、いいなぁ、私は失敗だ！」とか、「凄いのが撮れましたね」とか
貴方はどうですか、と言って私のをも覗きに来る。
「老人達」の健康的な遊びだといえないだろうか。