カワセミ ウオッチング ー１

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小さいころから、どちらかと言えば、私ははにかみ屋で、
他人と打ち解けるのが遅い方だった。
ところが、人生も終わりに近づいたこの頃はといえば、
そのいわば羞恥心がどこへやら消し飛んでしまったようだ。
かの大砲族は、およそ１５，６人居て、もはやその誰とでも親しく話す。
軽口はたたくし、相手も気安く話しかけてくれる。

彼らはみな概ねリタイアの人たちで近隣から、自転車に乗ってやって来る。
一年を通して雨の日を除いてほぼ毎日来るのだという。
狙いは、ただ一つ、「カワセミ」だ。私が「よく飽きないですね」と言うと、
口々に、満足できる画像は一年に２枚か３枚だと言う。
大変な入れ込みようだと分かる。

中には一人だけ女性がいて、雨の日はパソコンで写真の整理をして楽しむという。
彼女は、こんなことも話してくれた。
「夏の暑い時期に、部屋で冷房にあたっているよりは、池と緑に囲まれた
ここに居た方がよっぽど気持ちが良くて健康的だ」と。

昼時になると、申し合わせたように、
リュックからラップに包んだおにぎりを取りだして頬張る。
ちょうどそこへ、小型犬を連れたよぼよぼの女性が通りかかった。
アレレと思う間もなく、そのワンちゃんがポロポロと糞をしたのだ。
そこは浮き橋、板の上なのだ。

私は成り行きを見ていた。おろおろする女性に、大砲族は一斉に
ポケットからティシューを取りだして差し出す。
食べ終わっていた一人は、ビニールの袋を開いて手伝い始めたのだ。
手際よく片付けて、その袋を老婆に手渡した。