神田 神保町・古本屋街

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その昔、旗本の神保家があったことからその名前が付いた。ある人のリクエストがあったので久々に訪れた。神田といえはJR神田で下りるわな。それが駅員は気の毒そうに「お茶の水の方が近いですよ」と言う。一駅引き返してから歩いたがかなり遠い。後で分かったが地下鉄新宿線だと神保町の真下に到着する。古書店は全部で２３０軒ほどあるらしい。靖国通りとその南に平行するスズラン通りにひしめき合っている。これほど古書店が集まっているのは、世界でもここしかないのではないか。

畳と女房は新しい方がいいとうそぶく男性がいる。ところが不思議なことにここに集まるのは男性ばかりだ。女性は通過するだけで古書店には入らないし、露天に並べられた本を手に取ろうとはしない。他人が手を触れたものには見向きもしない、女性の潔癖さにその原因があるのか。鵜の目鷹の目で眺め回しているのは男性ばかりだ。山積みされた本をあれこれひっくり返しては探している。私もしばらく物色したけれど、買いたい本が沢山あった。安くて品数豊富だ。店によって扱う本のジャンルが違うから効率的だ。

今でこそリサイクルが喧伝されるが、彼等は既に明治の初期からリサイクルをしていることになる。読み古した書物や遺贈された蔵書などは時に持ち主にとっては二束三文でもいいから引き取って貰いたいだろう。それがキチンとジャンルによって整理をされれば、欲しい人には宝物に変身する。このあたりは大学が多いから横町に入ると喫茶店や軽食屋がひしめいている。ハヤシライスを注文したら、あななつかしや、昔の味がした。