美術館（３４）

　　　　　　　　　　　　　　　　ゴーギャン

１８４８年、二月革命の年にパリに生まれた。父は共和系のジャ－ナリストであった。ポールが生まれてまもなく、一家は革命後の新政府による弾圧を恐れて南米ぺルーのリマに亡命した。しかし父はポールが１歳になる前に急死。残された妻子はぺルーにて数年を過ごした後、１８５５年、フランスに帰国した。こうした生い立ちは、後のゴーギャンの人生に少なからぬ影響を与えたものと想像される。

フランスに帰国後、ゴーギャンはオルレアンの神学学校に通った後、１８６５年１７歳の時には航海士となり、南米やインドを訪れている。１８６８年から１８７１年までの海軍に在籍し、普仏戦争にも参加した。その後ゴーギャンは株式仲買人（証券会社の社員）となり、デンマーク出身の女性メットと結婚。ごく普通の勤め人として、五人の子供に恵まれ、趣味で絵を描いていた。印象派展には１８８０年の第５回展から出品しているものの、この頃のゴーギャンはまだ一介の日曜画家にすぎなかった。株式相場が大暴落して仕事に不安を覚えたとき、安定した生活に絶対的な保証はないと気付き、勤めを辞め、画業に専心するのは１８８３年のことである。

１８８６年以来、ブルターニュ地方のポン＝タヴェンを拠点といて制作した。この頃ポン＝タヴェンで制作していたベルナール、ドニ、ラヴァルらの画家のグループをポン＝タヴェン派というが、ゴーギャンはその中心人物と見なされている。