最も印象に残った球児 ４０．島根

◇もっとも印象に残った球児

４０．島根



　谷繁　元信　　　　　捕手　　江の川　　　1988年　夏　　　　　


甲子園での戦績

87年夏　　　1回戦　　　　●　　　０－４　　　　横浜商（神奈川）

88年夏　　　2回戦　　　　〇　　　９－３　　　　伊勢工（三重）
　　　　　　　　3回戦　　　　〇　　　６－３　　　　天理（奈良）
　　　　　　　　準々決勝　　 ●　 　３－９　　　　福岡第一（福岡）


島根の高校球児といって思い浮かぶのは４人。
まずは江の川で88年8強入りの原動力になった谷繁捕手。
言うまでもなく、現在中日で活躍する、あの谷繁です。

そして二人目は97年、98年連続出場の浜田・和田投手。
これも言うまでもなく、現オリオールズの和田毅です。

3人目は、島根県勢として初の4強進出の原動力になった、
03年夏の江の川、木野下投手です。
素晴らしい”遅球”を駆使して強豪をどんどん破っていきました。

4人目は一昨年、昨年甲子園を沸かせた開星の白根投手。
あの体と風貌、インパクトは絶大でした。（監督も、あの”ヤクザ監督”と言われた野々村監督だったしね。）


この4人、
島根県の高校野球史に名を残す選手達ですが、
ひとりをあげるのであれば、その年の全地方大会で最もディープ・インパクトを与えた谷繁ではないでしょうかね。

春の段階から、
『島根にすごいキャッチャーがいるらしい』
ということは、風のうわさで聞いてはいました。

ちなみに、
前年も甲子園に出場していますが、
ワタシは試合を見てもいないし注目してもいなかった。
要するに、彼のことは知りませんでした。

知ったのはこの、
88年の春先のこと。

『見たいなあ』
と思いながらも、
『キャッチャーじゃあ、一人で勝てるわけでもないから、甲子園には出てこれないんじゃないかな？！』
と思っていたのも事実。

しかし夏の大会が始まってみると、
谷繁は『一人で』ホームランを量産して、
チームを甲子園まで連れてきてしまったのです。


なんと地方大会5試合で7発。

空前絶後の大記録だと思います。
試合数よりも多い本塁打数なんて、
ちょっと記憶にありませんね。

他に注目の選手が少なかったということもあって、
甲子園前には『谷繁、谷繁』
とえらい騒がれ様でしたが、
甲子園の本大会ではその打棒が爆発することはありませんでした。

しかし谷繁がその才能を見せつけたのは、
肩でありインサイドワーク。

決して強力ではなかった投手陣を引っ張り、
強豪天理を破っての42年ぶりの県勢8強入りは、
彼のインサイドワークとキャプテンシーのたまものでした。

捕手としてのきらりと光る才能は、
この頃から際立っていたということですね。

まあ、
プロに入ってからのバッティングは、
高校の頃を思うと『もうちょっと打ちなさいよ！』という気がしないでもないのですが。

だって横浜在籍の頃、
ファンの人たちと話していて『谷繁は高校時代はものすごいスラッガーだったんだよ』と言っても、
誰も信じてくれませんでしたもんね。

それは置いておくとしても、
彼にとって光輝いた夏でした。