シリーズの最終回は九州。
今夏の選手権参加校は533校、全国占有率は１３．６％です。
≪九州勢の記録≫
＊記録の見方；春⇒選抜大会の成績 夏⇒選手権大会の成績
勝敗； 〇勝〇敗〇引分 勝率 優勝－準優勝－ベスト４－ベスト８
◇福岡地区戦績
２０１０～２０１５ 春 ５－３ ．６２５ ０－１－０－０ 夏 ５－６ ．４５５ ０－０－０－１ 合計 １０－９ ．５２６ ０－１－０－１
２０００～２００９ 春 ６－９ ．４００ ０－０－０－３ 夏 ９－１０ ．４７４ ０－０－０－１ 合計 １５－１９ ．４４１ ０－０－０－４
１９９０～１９９９ 春 ６－９ ．４００ ０－０－０－２ 夏 １５－９ ．６２５ １－０－１－１ 合計 ２１－１８ ．５３８ １－０－１－３
１９８０～１９８９ 春 ３－１１．２１４ ０－０－０－０ 夏 １５－１０ ．６００ ０－１－１－１ 合計 １８－２１ ．４６２ ０－１－１－１
３６年計 春 ２０－３２．３８５ ０－１－０－５ 夏 ４４－３５ ．５５７ １－１－２－４ 合計 ６４－６７ ．４８９ １－２－２－９
◇佐賀地区戦績
２０１０～２０１５ 春 －－－－ ０－０－０－０ 夏 ４－６ ．４００ ０－０－０－０ 合計 ４－６ ．４００ ０－０－０－０
２０００～２００９ 春 １－６ ．１４３ ０－０－０－０ 夏 ９－９－１．５００ １－０－０－１ 合計 １０－１５－１ ．４００ １－０－０－１
１９９０～１９９９ 春 １－１ ．５００ ０－０－０－０ 夏 １１－９ ．５５０ １－０－０－０ 合計 １２－１０ ．５４５ １－０－０－０
１９８０～１９８９ 春 ３－３ ．５００ ０－０－０－１ 夏 ７－１０ ．４１２ ０－０－０－０ 合計 １０－１３ ．４３５ ０－０－０－１
３６年計 春 ５－１０．３３３ ０－０－０－１ 夏 ３１－３４－１．４７７ ２－０－０－１ 合計 ３６－４４－１．４５０ ２－０－０－２
◇長崎地区戦績
２０１０～２０１５ 春 １－３ ．２５０ ０－０－０－０ 夏 ３－６ ．３３３ ０－０－０－０ 合計 ４－９ ．３０８ ０－０－０－０
２０００～２００９ 春 ９－２ ．８１８ １－１－０－０ 夏 １１－１０ ．５２４ ０－０－１－１ 合計 ２０－１２ ．６２５ １－１－１－１
１９９０～１９９９ 春 ２－３ ．４００ ０－０－０－１ 夏 ９－１０ ．４７４ ０－０－０－２ 合計 １１－１３ ．４５８ ０－０－０－３
１９８０～１９８９ 春 ４－５ ．４４４ ０－０－０－２ 夏 ３－１０ ．２３１ ０－０－０－０ 合計 ７－１５ ．３１８ ０－０－０－２
３６年計 春 １６－１３ ．５５２ １－１－０－３ 夏 ２６－３６ ．４１９ ０－０－１－３ 合計 ４２－４９ ．４６２ １－１－１－６
◇熊本地区戦績
２０１０～２０１５ 春 ３－５ ．３７５ ０－０－０－０ 夏 ６－６ ．５００ ０－０－０－１ 合計 ９－１１ ．４５０ ０－０－０－１
２０００～２００９ 春 ５－６ ．４５５ ０－０－１－０ 夏 ５－１０ ．３３３ ０－０－０－０ 合計 １０－１６ ．３８５ ０－０－１－０
１９９０～１９９９ 春 １－６ ．１４３ ０－０－０－０ 夏 ７－１０ ．４１８ ０－１－０－０ 合計 ８－１６ ．３３３ ０－１－０－０
１９８０～１９８９ 春 ３－５ ．３７５ ０－０－０－１ 夏 １７－１０ ．６３０ ０－０－２－１ 合計 ２０－１５ ．５７１ ０－０－２－２
３６年計 春 １２－２２ ．３５３ ０－０－１－１ 夏 ３５－３６ ．４９３ ０－１－２－２ 合計 ４７－５８ ．４４８ ０－１－３－３
◇大分地区戦績
２０１０～２０１５ 春 ０－１ ．０００ ０－０－０－０ 夏 １－６ ．１４３ ０－０－０－０ 合計 １－７ ．１２５ ０－０－０－０
２０００～２００９ 春 １－４ ．２００ ０－０－０－０ 夏 ８－１０ ．４４４ ０－０－０－３ 合計 ９－１４ ．３９１ ０－０－０－３
１９９０～１９９９ 春 ２－４ ．３３３ ０－０－０－０ 夏 ７－１０ ．４１２ ０－０－１－０ 合計 ９－１４ ．３９１ ０－０－１－０
１９８０～１９８９ 春 ３－３ ．５００ ０－０－０－１ 夏 １２－１０ ．５４５ ０－０－０－３ 合計 １５－１３ ．５３６ ０－０－０－４
３６年計 春 ６－１２ ．３３３ ０－０－０－１ 夏 ２８－３６ ．４３８ ０－０－１－６ 合計 ３４－４８ ．４９６ ０－０－１－７
◇宮崎地区戦績
２０１０～２０１５ 春 １－２ ．３３３ ０－０－０－０ 夏 ５－６ ．４５５ ０－１－０－０ 合計 ６－８ ．４２９ ０－１－０－０
２０００～２００９ 春 ２－５ ．２８６ ０－０－０－０ 夏 ９－１０ ．４７４ ０－０－０－２ 合計 １１－１５ ．４２３ ０－０－０－２
１９９０～１９９９ 春 ７－５ ．５８３ ０－０－０－３ 夏 ８－１０ ．４４４ ０－０－０－１ 合計 １５－１５ ．５００ ０－０－０－４
１９８０～１９８９ 春 ５－４ ．５５６ ０－０－１－０ 夏 １２－１０ ．５４５ ０－０－０－１ 合計 １７－１４ ．５４８ ０－０－１－１
３６年計 春 １５－１６ ．４８４ ０－０－１－３ 夏 ３４－３６ ．４８６ ０－１－０－４ 合計 ４９－５２ ．４８５ ０－１－１－７
◇鹿児島地区戦績
２０１０～２０１５ 春 ５－６ ．４５５ ０－０－０－１ 夏 ５－６ ．４５５ ０－０－０－０ 合計 １０－１２ ．４５５ ０－０－０－１
２０００～２００９ 春 ５－５－１．５００ ０－１－０－０ 夏 １１－１０ ．５２４ ０－０－１－２ 合計 １６－１５－１ ．５１６ ０－１－１－２
１９９０～１９９９ 春 １２－６ ．６６７ １－０－０－３ 夏 ２１－１０ ．６７７ ０－１－２－２ 合計 ３３－１６ ．６７３ １－１－２－５
１９８０～１９８９ 春 ２－５ ．２８６ ０－０－０－０ 夏 １３－１０ ．５６５ ０－０－１－２ 合計 １５－１５ ．５００ ０－０－１－２
３６年計 春 ２４－２２－１．５２２ １－１－０－４ 夏 ５０－３６ ．５８１ ０－１－４－６ 合計 ７４－５８－１ ．５６１ １－２－４－１０
◇沖縄地区戦績
２０１０～２０１５ 春 ７－５ ．５８３ １－０－０－１ 夏 １３－５ ．７２２ １－０－０－２ 合計 ２０－１０ ．６６７ ２－０－０－３
２０００～２００９ 春 １１－５ ．６８８ １－０－１－１ 夏 １１－１０ ．５２４ ０－０－１－０ 合計 ２２－１５ ．５９５ １－０－２－１
１９９０～１９９９ 春 ６－５ ．５４５ １－０－０－０ 夏 １６－１０ ．６１５ ０－２－１－０ 合計 ２２－１５ ．５９５ １－２－１－０
１９８０～１９８９ 春 ０－３ ．０００ ０－０－０－０ 夏 １５－１０ ．６００ ０－０－１－２ 合計 １５－１３ ．５３６ ０－０－１－２
３６年計 春 ２４－１８ ．５７１ ３－０－１－２ 夏 ５５－３５ ．６１１ １－２－３－４ 合計 ７９－５３ ．５９８ ４－２－４－６
【九州地区戦績】
２０１０～２０１５ 春 ２２－２７ ．４４９ １－１－０－２ 夏 ４２－４７ ．４７２ １－１－０－４ 合計 ６４－ ７４ ．４６４ ２－２－０－６
２０００～２００９ 春 ４０－４２－１ ．４８８ ２－２－２－４ 夏 ７３－７９－１．４８０ １－０－３－１０ 合計 １１３－１２１－１ ．４８３ ３－２－５－１４
１９９０～１９９９ 春 ３７－３９ ．４８７ ２－０－０－９ 夏 ９４－７８ ．５４７ ２－４－５－６ 合計 １３１－１１７ ．５２８ ４－４－５－１５
１９８０～１９８９ 春 ２３－３９ ．３７１ ０－０－１－５ 夏 ９４－８０ ．５４０ ０－１－５－１０ 合計 １１７－１１９ ．４９６ ０－１－６－１５
３６年計 春 １２２－１４７－１ ．４５４ ５－３－３－２０ 夏 ３０３－２８４－１ ．５１６ ４－６－１３－３０ 合計 ４２５－４３１－２ ．４９６ ９－９－１６－５０
九州と言えば、昭和40年代ぐらいまでは、福岡、熊本、大分を中心とした北九州が中心勢力で、鹿児島、沖縄の南九州勢と佐賀、長崎、宮崎は全く甲子園で実績を残せない県という位置付でした。しかしながら、過去36年間、特に最近の戦いぶりを見ると、鹿児島、沖縄、佐賀、長崎の4県で9回の優勝のうち8回を達成するなど、勢力図は完全に変わってきているように感じます。準優勝回数でも、9回のうち６回が後述の４県が達成したもの。沖縄は９９年に沖縄尚学が悲願の県勢初の全国制覇を成し遂げて以来、計４回の全国制覇を達成。鹿児島も鹿実、樟南の２強を中心として着々と実績を重ね、佐賀はいつもは実績を残せていないのに、佐賀商、佐賀北の２校がまさかの快進撃で全国制覇を達成。長崎では００年代に入って清峰が準優勝に続き県勢悲願の優勝も達成。一時代を築きました。宮崎でも延岡学園が一昨年初の決勝進出を飾り、新たな時代を築こうとしています。一方戦前から野球の伝統を持つ福岡ではまさに戦国時代が長く続いており、県大会はいつも一寸先は闇。熊本は、奇跡のバックホームで初優勝を阻止された伝統の熊本工が、それからなんだか元気がない状態が続きます。大分は古くは津久見の小嶋監督、最近では柳ヶ浦・明豊の大悟坊監督という名物監督が去ったあと、しばらくリーダー的なチームがでてきていないという状態が続いています。
９０年代４度、００年第３度、そして１０年代に入っても２度の全国制覇を達成。勝率はどの年代でも５割近辺をキープしており、九州は全国９地区の中でも、甲子園で長く存在感を見せ続けている地区だということが言えましょう。
県別にみてみると。
福岡は８０年代後半から９０年代初頭にかけ、夏の選手権で５年連続で８強以上に進出するという黄金期を築いた。そしてその最後の９２年、西日本短大付が森尾の力投であの三池工以来２７年ぶりの全国制覇を達成。この５年間は１９勝４敗という素晴らしい戦績を残し、『福岡勢強し』を全国に広めた。しかしその後はなかなか戦績を残せず、わずかにエース香月を擁した柳川が８強に進出したのみ。毎年代表校に力はあると言われながら、なかなか上位進出を阻まれている現実が横たわっていた。００年前後には東福岡が村田、吉村、下野らの好選手を配するも上位進出はならず。しかし九州国際大付が『優勝請負』監督の元力をつけ、１１年には選抜準優勝、そして今夏は福岡勢として久しぶりに夏の選手権８強に輝いた。勝率は常にほぼ一定レベルを保っており、県大会のレベルも常に高いレベルを維持している。
佐賀は不思議な県だ。長い間『野球弱小県』の代名詞のように言われていて、光輝いたのは８２年に佐賀商の新谷が完全試合まであと一人と迫った瞬間が思い出されるぐらいだった。しかし９４年、開幕戦を勝利で飾った佐賀商が、なぜだかわからないが快進撃で優勝を飾り、世間をあっと言わせると、その１３年後の０７年には、『がばい旋風』と言われた佐賀北が、これまた世間をあっと言わせる快進撃。そして決勝の終盤に満塁ホームランで決着をつけるという、佐賀商と全く同じ経緯で優勝をかっさらい、２度目の優勝を飾った。２度の全国制覇なんて、九州では沖縄以外になく、全国でもまれな実績。しかしその両校が積み重ねた１２勝以外では、県勢の甲子園での勝率は４割にも満たず。全くもって不思議な県だ。佐賀北なんぞ、あの優勝以外では甲子園で１勝も挙げられていないし、佐賀商とて優勝以降の甲子園での戦績は２勝６敗。だからこそ、一生に一度の『あの夏』は、光輝くのだと思うが、その経験を２度もできた佐賀県の高校野球ファンは、まったくもって幸せな人たちだと思う。
長崎はなかなか甲子園で戦績が挙げられず、悲哀を味わってきた県だ。７６年に”サッシ－”酒井を擁した長崎海星が４強に進出して県民が『初の全国制覇』をすぐそこに感じてから、９４年に初出場の長崎北陽台が３勝を挙げて８強入りするまでの１７年間、長崎勢は夏の選手権で２勝以上をあげることが出来ず、５勝１６敗という厳しい戦いを続けてきた。大型チームを作れず、甲子園でも九州大会でも、県勢は他県のチームに力負けして大会を去るケースがほとんどだった。その流れをようやく打ち破ったのが、的野監督から金城監督へバトンが渡された長崎日大、そして００年代に彗星のごとく高校野球界にデビューを飾った清峰だ。清峰は、当初は過疎地のチームということで選抜の２１世紀枠の候補になるようなチームだったが、どんどんその実力を伸ばして、０５年夏に初出場。初陣で選抜優勝校の愛工大名電を破る大殊勲をあげ一気に名前を広め、その後はとんとん拍子に強豪の仲間入り。翌０６年センバツで準優勝に輝くと、０９年センバツでは今村投手を擁して歓喜の県勢初の全国制覇を達成した。わずか５年間で、積み上げた甲子園での白星が１３。爽やかに時代を駆け抜けていったチームだ。長崎勢は８０年代から９０年代にかけて４強進出が一度もなかったが、この清峰や長崎日大の活躍で００年代には過去を大きく上回る実績を残し、勝率も６割を超えた。しかしまた、清峰の吉田監督が去ってから、やや低迷の足音が聞こえてきてはいる。かつてのいい流れに、早く引き戻したいところだ。
熊本は古くは川上―吉原のバッテリーを擁した戦前の熊本工の様に『九州の強豪地区』としてその名が轟き、７０年代後半～８０年代初頭にも黄金期と呼べる時期を迎えた。この７７年～８４年の８年間には、毎年のように夏の選手権で上位に進出。１８勝８敗という、他の追随を許さない実績を残した。しかしその後は低迷が始まり、９６年の熊本工の活躍以外ほとんど見るべき実績はなく、九州８県の中でも下位を争っているという印象が強い。しかし１０年代に入り、ようやくわずかながら復活の萌芽も現れ始めており、おまけに近年では、甲子園の解説でもおなじみだった鍛冶舎巧氏が大阪のシニアチームを丸ごと連れてきたようなチームを作って県の高校球界に殴り込みをかけてきており、騒がしくなってきている。
大分は、津久見の小嶋仁八郎監督がとにかく有名で、この監督に率いられた津久見は２度の全国制覇（選抜１度、選手権１度）を達成。九州の強豪県として、その誉れは高かった。しかしながらこの小嶋監督の退任とともにその高校野球力は失われ、以後は厳しい戦いが続いている。小嶋監督が監督の座を退いたのは８２年。それから３０数年、輝きは放たれていない。その後県内で強豪チームを作ったのは柳ヶ浦―明豊の監督を歴任した大悟坊監督。
彼のチームで最も輝いたのは、９４年選手権４強の柳ヶ浦と、０９年選手権８強の明豊か。特に０９年の明豊は”スーパー球児”の今宮（現SB）を擁して、花巻東と激闘を戦ったのは記憶に新しい。１０年代に入ってから、大分は今まで以上に厳しい戦いが続いており、この年代６年間で、わずか１勝のみに終わっている。復活には、カリスマ性を持った監督の登場が不可欠。いったい誰が、現れてくるのか。
九州で唯一全国制覇を経験していない県となった宮崎。しかしながら、県勢は甲子園ではなかなかの実績を残してきている。８０年代、９０年代には勝率５割を超え、九州の中での『中堅の県』として、しっかりとした歩みを残してきた。思い出に残っているのは、エース田口に好打の田中を擁して実力十分だった８４年の都城。選抜ではPLのKKに対して互角以上に渡り合い、あと一歩の延長の激闘を繰り広げた。そして記憶に新しいのは１３年の延岡学園。３人の投手を巧みにつないで初の選手権決勝まで進出。大旗まで手をかけかけたが、惜しくもするりと逃げてしまった。０１年夏には、日南学園の寺原が『甲子園最速』で沸かせた。
鹿児島は、九州の中では『後発組』ではあるが、ここ４０年ほどは、常に強豪を甲子園に送り出している県だ。鹿実の久保監督、樟南の枦山監督という二人のカリスマ監督が、お互いに『負けてなるものか』と切磋琢磨を続けることで県の高校野球はすさまじいレベルアップを遂げた。鹿実が輝いたのは、９６年センバツでの県勢初の全国制覇。だが、その前にも９０年、９１年のチームで４季連続の全国８強以上進出は、ものすごい実績だ。特に９０年の内ノ倉を擁したチームの打線の破壊力は、凄まじいものだった。一方の樟南は、８２・８３年の選手権２年連続の８強進出で全国に名前を売り、福岡―田村の”ちびっこバッテリー”を擁した９３・９４年にピークを迎えた。９４年の決勝は、同じ九州の佐賀商に決勝でまさかの敗北。『負けるはずがない』と思っていた試合での負けは県民に大きなショックを与えた。樟南はその後も力を落とすことなく好投手を輩出し続け、９９年の４強、００年の８強など、数々の甲子園で輝くチームを輩出してきた。その鹿児島の、両監督が脂の乗り切った９０年代の戦績はすさまじく、勝率は全国トップの．６７３、初の全国制覇に準優勝、８強進出は実に９回を数え、まさに黄金期を迎えていた。両監督が還暦を超えて、その後引退する００年代以降は、新興勢力である神村学園の台頭など群雄割拠の時代を迎え、必ずしも『２強』が県の高校野球を引っ張る存在ではなくなってきているものの、まだまだ衰えずに全国で輝きを放ってほしいものだ。
沖縄の高校野球について、『弱い時代』を知らないワタシは、『沖縄の高校野球』と言えば『強い』というイメージしか湧かない。”沖縄野球中興の祖”栽監督が率いる豊見城が高校野球界に颯爽とデビューしたのが７５年センバツ。赤嶺投手を擁して、素晴らしい戦いぶりを見せて甲子園に一大センセーションを巻き起こした。そこから７８年までの４年間で、豊見城は３年連続の選手権８強進出。赤嶺から下地、神里などの小気味いいエースと石嶺を中心とした鋭い打線。そしてこの豊見城の試合は、常に強豪に対してガチンコ勝負を挑み激闘になる・・・・・というのがワタシの印象。東海大相模、東洋大姫路、広島商、土佐などに果敢に挑戦し続ける姿は観るものに感動を与えたが、ベストゲームは７６年２回戦の小山との試合だと思っている。その前の試合で東海大相模を完封している選抜準優勝の小山の剛腕・黒田に対して、豊見城が果敢に挑み終盤に逆転した試合は、鳥肌ものだった。
そしてその豊見城が栽監督の転任で表舞台から去ると、次に時代を作ったのが興南。８０～８３年までの４年間、『沖縄は興南のもの』だった。竹下投手や仲田―仲田のバッテリーなど、今までの沖縄にはない”大型チーム”という感じでのチームカラー。そして８４年、満を持して、栽監督が手塩にかけて育て上げた沖縄水産が沖縄の高校野球界にデビューしてくる。８４年からの８年間で７回の選手権出場、そして集大成となった９０，９１年は選手権で２年連続の準優勝を達成。栽監督の沖縄野球が、まさに花開いた瞬間だった。９０年の天理との決勝を投げ抜いた神谷投手、そしてひじ痛を押して最後まで投げ続けた大野の激闘は、観るものに涙を誘った。
しかしここから、沖縄野球は更なる進化を見せてくる。栽監督がベテランの域に差し掛かる９０年代以降、栽野球を継承する金城監督率いる沖縄尚学などの新興勢力が次々登場。沖縄の高校野球は、『１強時代』から、『群雄割拠』に変わって、急激な底上げを見せた。９７年には浦添商の選手権４強。そして待ちに待った瞬間は９９年の選抜。金城監督に率いられた沖縄尚学が波に乗って勝ち進み、ついに沖縄県民の悲願だった全国制覇の偉業を成し遂げる瞬間が訪れた。そして０６年の八重山商工の”離島から甲子園”ブームもあった後の０８年には、沖縄尚学が２度目のセンバツ制覇。さらに１０年に、我喜屋監督率いる、復活した興南が島袋投手を擁して春夏連覇という、ものすごい偉業を成し遂げた。
沖縄の高校野球は、栽監督時代以来、常に強く、全国から目標とされる存在となっている。３６年間の甲子園戦績は、勝率が全国トップレベルの６割。そして４度の全国制覇に２度の準優勝と、他の追随を許さない素晴らしい戦績となって表れている。
沖縄という離島にありながら、有り余る情熱を高校野球に注ぎ込んだ幾多の名将のもと、沖縄の野球は、いまなお全国のトップとして現在もその名をとどろかせている。
