にこちゃん

わが家では熱帯魚を飼っています。


最初はポピュラーなグッピーを飼い始め、
水槽の苔掃除をしてくれるヤマトヌマエビを追加したり
ネオンテトラを同居させたりしていましたが、
小型の熱帯魚って寿命が短いんですね。
1年半から2年も経つと、次々にお亡くなりになってしまいました。



そんなとき、熱帯魚ショップで珍しい魚を発見しました。
＜ハートテイル・パロットファイヤー＞という名のオレンジ色の魚です。

丸い頭とニコっと笑ったようなおちょぼ口が特徴で、
尾びれがない代わりに背びれが発達しています。


この魚は、シクリッドという熱帯魚の仲間ですが
人為的に作られた交雑種なのだそうです。
だから、卵を産んでも孵化せず、繁殖することはできないそうです。





ね？
なかなか綺麗な熱帯魚でしょう。


この愛嬌のある顔の魚に、“にこちゃん”という名前をつけ、
今年の7月から飼っているのですが、
この“にこちゃん”、9月に突然、卵を産んだんです！
にこちゃんが隠れ場所（？）として使っている素焼きの植木鉢のなかに
一日がかりでびっしりと産みつけたんです。

それまで、にこちゃんがオスなのかメスなのか解らずに飼っていましたが、
卵を産んで初めて
「にこちゃんって、女の子だったのね！」
と知った次第です。＾＾；





でも、産みつけた卵は、
やはり孵化することはありませんでした。


そして、
10月と11月にも
にこちゃんは卵を産みました。
9月から月に1回のペースで産卵していることになります。



↑
植木鉢に産卵して、卵を守っているにこちゃんです。
（産卵の前後は、体やヒレのあちこちが黒くなります）


卵を守っている間は、植木鉢から離れようとせず、
餌もあまり食べに出てきません。
ひたすら、ヒレで卵に新鮮な水を送り届けようと、懸命に世話をし続けます。

いくら卵の世話をしても、孵るはずのない卵です。
見ていると切なくなってきます。

卵は孵らないまま、
数日すると白いカビが生えてきてしまいます。

そうなると、にこちゃんは諦めて、
植木鉢から出てきて水槽の中を泳ぐようになります。
体やヒレの黒い色は消え、もとの綺麗なオレンジ色に戻ります。






横幅60センチの水槽に、
たった一人暮らしのにこちゃんです。

お婿さんをもらってあげたいけど、
＜ハートテイル・パロットファイヤー＞はオス・メスの区別をつけて売られていないし、
お婿さんが来たとしても、繁殖はできない宿命の魚なんですよね。


切ない身の上の
にこちゃんです。





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