西部劇に似合う赤茶けた丘を背景に遠くまで広がる砂漠のような風景は、ラスベガスにも雰囲気が似ている。いたる所にサボテンが生えていて、アメリカ中部ならではの景色である。
フェニックスのダウンタウンは空港から10分ほど。規模的にあまり大きな街では無く、特別魅力的でも無いが、ダウンタウンから北に30分くらい車で向ったスコッツデールは魅力的な街だ。全米、そして世界有数のゴルフリゾートとして有名な場所である。世界中から多くのゴルファーが毎年訪れるが、特にこの時期は爽やかな天候なので、街全体が賑わう。スコッツデールには多くのリゾートホテルやおしゃれなショッピングモールもあって、買い物を楽しむのも楽しい。もう少し北に１時間半ほど移動すると、安室奈美恵がロンブーの淳と訪れたパワースャbト、セドナがある。
スコッツデールには素敵なレストランも多い。Kierland Commonsモールにあるレストラン『The Greene House』は、カリフォルニアクイジーヌのお店。モデルのような店員によって出される上品な料理はどれも素晴らしいが、今回選んだシュリンプパスタも実に美味しかった。
The Greene House
Kierland Commons
15024 N Scottsdale Road
Suite #100
Scottsdale, AZ 85254
Tel: 480.889.9494
そして、もう１店。スコッツデールのリゾートホテル『FireSky Resort & Spa』内にあるイタリアンレストラン『Taggia』もメ[クチョップやリゾットがとても美味しかった。このリゾートは、サンノゼで良く利用するKimptonグループのホテルで、ピークシーズンには１泊400-500ドルもするが、オフピークには100ドルくらいで泊まれるらしい。プールもなかなか魅力的。
FireSky Resort and Spa / Taggia Restaurant (ホテル内)
4925 North Scottsdale Road on the SE corner of Chaparral
Scottsdale, AZ 85251
Tel: 480.945.7666
そしてもう一つフェニックスが有名なのが、全米でも美人が多いことだ。あの『プレイボーイ』誌で最も多くのプレイメイトを輩出しているのが、何とアリゾナ州のフェニックスなのである。現にスコッツデールのモールやレストランでは、どのお店の店員も金髪美人ばかりで、その平均レベルの高さを実感。
ちょうどフェニックスではこの時期、毎年恒例の大リーグスプリングキャンプが盛んだ。あのイチローがいるマリナーズ、そして松井が移籍したアナハイムエンジェルズもここフェニックス近くにキャンプを毎年はっている。今回、仕事が終わった後の午後、エンジェルズのTempe Diablo Stadium、そしてマリナーズのPeoria Sports Complexをそれぞれ訪れた。
残念ながら練習試合は木曜日からだった為、選手たちを見ることが出来なかったが、エンジェルズのDiablo Stadiumは球場にも入ることが出来、球場の外には松井の写真も飾られており、既に看板スターとなっていた。今年、松井への期待は大きい。
これまでフェニックスには全く興味が無かったが、今回泊まってみて、フェニックスの楽しさが少しわかったような気がしたが、意外にも見所満載の街であった。今後仕事で訪れることが多くなりそうだが、また次回も色々と探索してみたい。
