今日お送りするのは、四国霊場第４４番札所「大宝寺（だいほうじ）」です。
久万高原町菅生の山麓にあり、境内は老樹が林立し、幽寂な空気が漂っています。
西予市の第４３番札所の「明石寺（めいせきじ）」からは約６７ｋｍ。
峠道が続き、歩き遍路では３日かかる行程で、八十八ヶ所の順路の中で最難関と言われていました。
四国霊場八十八ヶ所のちょうど半分に当たり、「中札所」といわれています。
本堂の屋根は銅版葺きです。
たびたび大火に見舞われ、現在の本堂は明治時代に建てられたものです。
大師堂は昭和５９年に再建されました。
縁起は大和朝廷の時代、百済から来た僧侶が、携えてきた十一面観音像をこの山中に安置。
飛鳥時代になって、明神右京、隼人という兄弟の狩人が十一面観音像を見つけ、草庵を結んでこの尊像を祀ったそうです。
この話を聞いたときの文武天皇（在位697〜707）は、さっそく勅命を出して寺院を建立、元号にちなんで「大宝寺」と号し、創建されました。
久万高原町は標高が４００ｍ以上あり、夏でも涼しく四国の軽井沢と呼ばれています。
（Shiba）