信仰をもって歳を重ねる
「わたしがどれだけ感謝しているか分かる？」
シェリ・ハイダー・ライト
筆者はアメリカ合衆国ユタ州在住です。
ある夜，年配の姉妹の世話をしていたとき，わたしは感謝することについての生涯の教訓を学びました。
イラスト／Getty Images
ドロシーは終わりが近づいていることを知っていました。日々，ドロシーは何かを失っていきました。形のあるものではなく，能力です。自分でシャワーを浴びる能力。自分の食事を用意する能力。転ばずにトイレまで歩いて行く能力。裏口の鍵を開けて新聞を取る能力。愛する人に手紙を書く能力。
それでも，ドロシーがまだ失っていないものもありました。気力。機転。感謝の気持ち。そのおかげで，ドロシーと一緒にいることは喜びでした。ドロシーの家は，幕の両側からの来客を歓迎しているように思えました。
ある夜，わたしはワードの扶助協会からの訪問者としてドロシーの家に滞在することになりました。本来の目的は，ドロシーを手助けすることです。春の嵐が起こって，夜11時ごろに停電になりました。停電に気づいたのは，ドロシーがトイレに行くのを助けるために電気をつけようとしたときでした。スイッチを入れても，何も起こりません。しかし，ドロシーは備えていました。ドロシーは歩行器についたポケットから小さな懐中電灯を取り出し，そのかすかな明かりのおかげで，わたしたちは何とか廊下を歩きました。ゆっくりと椅子まで戻って来たドロシーは，にっこりと笑って言いました。「わたしがどれだけ感謝しているか分かる？」
イラスト／キャロリン・ビバート
その日の夜，午前12時半ごろ，何かで目を覚ましました。促しが聞こえたのです。「ドロシーが携帯用酸素を必要としている。」わたしはドロシーが普段使っている酸素吸入器の気泡が止まっていることに気づきました。停電はまだ続いていました。わたしは急いで携帯用酸素を取りに行きました。ドロシーの目を覚まさないよう気をつけながら，わたしは酸素を装着しました。チューブを顔の周りに落ち着かせたとき，ドロシーは目を覚まし，もう一度言いました。「わたしがどれだけ感謝しているか分かる？」
幸いなことに，午前1時に扶助協会会長にメールをすると，返事がありました。「わたしの家は停電していません。電力会社に電話しますね。」会長の電話が功を奏したのか，午前1時30分にトラックが到着し，男性たちがドロシーの家の電気の復旧に取りかかりました。午前2時半に目を覚まし，もう一度，懐中電灯を頼りにゆっくりとトイレまで歩いて行く途中，ドロシーはキッチンの窓の外に目をやりました。作業員たちの姿を見たドロシーは言いました。「わたしがどれだけ感謝しているか，あの人たちが分かってくれているといいのだけど。」
作業員たちが朝の5時半に帰ったちょうどそのとき，携帯用酸素の電池が切れました。しかし，電気が復旧していました。もう一度，ゆっくりとトイレへ行った後で見てみると，普段の酸素吸入器から再び気泡が出ていました。わたしはドロシーを支え，安全に椅子に座らせました。目を閉じる前にドロシーは，その夜目にしたほかの3人の訪問者のことを話してくれました。ドロシーに慰めと平安をもたらすために訪れた家族の人たちでした。それからドロシーは，もう一度ささやきました。「わたしがどれだけ感謝しているか分かる？」
土曜日の朝8時，ワードの別の姉妹が付き添いのためにやって来て，わたしはドロシーの家を後にしました。車の座席に着くと，涙がこみ上げました。ドロシーへの大きな愛と，彼女と過ごした優しい時間への感謝が湧き上がってきます。
思わず感謝の祈りをささげると，ドロシーの言葉が心からこぼれ出てきました。「天のお父様，あなたはわたしがどれほど感謝しているか御存じですか？」
ドロシーは年齢を重ね，助けを必要としていましたが，彼女の純朴な感謝の模範は，その夜，わたしを祝福してくれました。そして，今でもわたしを祝福し続けています。ドロシーは亡くなりましたが，わたしはよくこんなふうに考えるのです。「人々は，わたしがどれほど感謝しているか分かっているだろうか。」そしてそんなときには，その感謝を伝えるようにしています。
※2021年10月号末日聖徒イエス・キリスト教会リアホナから、ご紹介しました。
お読みいただいてありがとうございます。
良い1日をお祈りします。
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「わたしがどれだけ感謝しているか分かる？」
=“Do You Know How Grateful I Am?”
Aging Faithfully
“Do You Know How Grateful I Am?”
By Sherri Heider Wright
The author lives in Utah, USA.
One night while caring for an elderly sister, I learned a lifelong lesson about giving thanks.
Photo illustration from Getty Images
Dorothy knew the end was coming. Every day she lost something more—not tangible things, but abilities. The ability to shower herself. The ability to fix her own meals. The ability to walk to the bathroom without falling. The ability to unlock the back door and pick up the paper. The ability to write a note to a loved one.
Some things she hadn’t lost yet, though. Her spunk. Her wit. Her gratitude. Because of that, being with Dorothy brought joy. Her home seemed to welcome guests from both sides of the veil.
One night, I was the ward Relief Society guest staying with her—supposedly helping her. A spring storm arose, and the power went off about 11:00 p.m. We discovered the power was out when I tried to turn the lights on so I could help her to the bathroom. I flipped the switch, but nothing happened. Dorothy was prepared, however. She pulled a tiny flashlight from a pocket on her walker, and somehow with that meager light we managed to stumble down the hall. After the slow walk back to her chair, she smiled and said, “Do you know how grateful I am?”
Illustration by Carolyn Vibbert
The same night, about 12:30 a.m., something woke me. I heard the prompting: “Dorothy needs her portable oxygen.” I noticed that the bubbling of Dorothy’s regular oxygen machine had stopped. The power was still off. I hurried to get her portable oxygen. I put it on her, trying not to wake her. As I placed the tubes around her face, she looked up and again said, “Do you know how grateful I am?”
Fortunately, when I texted our Relief Society president at 1:00 a.m., she answered. “The power isn’t off at my house,” she said. “I’ll call the power company.” Her call must have done the trick, because at 1:30 a.m., trucks arrived and men began restoring electricity to Dorothy’s home. When she awoke at 2:30 a.m. to make another slow, flashlight-guided walk to the bathroom, she looked through the kitchen windows. She saw all the workers and said, “I hope they know how grateful I am.”
The workers left at 5:30 that morning, just as the battery ran out on her portable oxygen. But the lights were back on. After another slow trip to the bathroom, we saw that her regular oxygen machine was bubbling once again. I helped her safely settle back into her chair. Before she closed her eyes, she told me about three other visitors she had seen during the night—family members who had come to bring her comfort and peace. Then she whispered once again, “Do you know how grateful I am?”
I left Dorothy’s home at 8:00 a.m. on Saturday morning when another sister from our ward arrived to be with her. As I sat in my car, tears started to form. I felt such love for Dorothy, such thankfulness for the tender moments I had spent with her.
I found myself offering a prayer of thanks as her words came tumbling from my heart: “Heavenly Father, do You know how grateful I am?”
Even though Dorothy was advanced in age and in need of assistance, her simple example of gratitude blessed me that night. And it continues to bless me. Though she has passed on, I often find myself thinking, “Do people know how grateful I am?” And whenever I do, I try to express that gratitude.