ココア（cocoa）とは、主に飲食物の一種で、カカオの豆をあぶって殻を取り、圧搾して脂肪分（カカオバター）を除き粉末にしたものです。砂糖、水または牛乳を加えて溶かして飲むのが一般的です。タンパク質、脂肪分、糖質に富んでおり、消化にもよいとされています。なお、チョコレートは製造過程で脱脂しないものです。
カカオはアメリカ大陸に自生しており、南米のアマゾン川流域、アンデス山脈山麓東部およびベネズエラ南部のオリノコ川流域が起源といわれており、古代マヤ族によって中米に伝わり栽培され、15世紀にはチョコレート飲料として飲まれていました。その後、16世紀初頭に欧州へ伝わり、当初は病人に与える薬のように飲用されていましたが、17世紀中期には一般的な飲み物となりました。
日本では、フランスに留学していた徳川昭武さん（第15代将軍・徳川慶喜さんの弟）がフランス・パリ万博を訪れた際の1868年8月3日付けの日記に、「朝8時、ココアを喫んだ後、海軍工廠を訪ねる」と書いており、これが日本人が初めてココアを飲んだ記録となっています。
その後、1918年に森永製菓が日本で初めて、カカオ豆からチョコレートの一貫生産を開始。同年８月に原料用ビターチョコレート、10月ポケット用ミルクチョコレートを発売しました。そして、1919年に日本第1号になるミルクココアを発売しました。
さて、新型コロナウイルス感染症が世界中でも日本中でも収束の兆しが一向に見えて来ません。ここまで感染拡大してしまったのには、いろいろと要因はあると思いますが、もう、街中でも誰が感染しているかわからない状況の中で外には出ずに他人と一切接触しないような生活ができるのであればいいのでしょうけど、そうもいきません。
そこで、思い出されるのが、新型コロナウイルス感染症の濃厚接触の疑いのある本アプリ利用者間の接触をBluetoothによって検知、記録し、接触者から新型コロナウイルスの陽性者が発生したときに通知されるという、日本の厚生労働省が提供するスマートフォン向けの「新型コロナウイルス接触確認アプリ（= COVID-19 Contact-Confirming Application）」、通称「COCOA（ココア）」です。
これは、COCOAがインストールされたスマートフォンを持っている人同士が、Bluetoothを起動したままで1m以内に15分間以上近づいた状態が続いた場合、個人が特定できない状態になるように暗号化された情報が14日間保存されます。その間に、仮に誰だかわからない相手がPCR検査によって陽性が確認され、保健所から発行される「処理番号」をCOCOAに入力することで、陽性判定者との接触があった人に対して通知が届くというものです。
そして、通知を受けた利用者は、自主的な隔離生活や、医療機関への受診を検討できるようになるというものです。
安倍晋三首相は5月下旬に、「アプリが人口の6割（60%）近くに普及できれば大きな効果が期待できる（英国での研究結果より）」とコメントしていますが、そもそも、スマートフォンのユーザー自体、国の調査で65%程度です。単純計算で全ユーザーがアプリを入れないといけないわけです。さらに、個人が任意でダウンロードするですので、60%が利用するというのは正直かなり厳しいと思います。そのうえ、陽性判定が出て、他人に知られることはないとはいえ、わざわざ自分は「新型コロナウイルスび感染しました」みたいな報告をする人は少ないでしょうから。ただ、そうはいっても、特定の組織（業種）や地域など局所的に普及率を高める方法はあると思えます。
すでに日本国内の感染は累計で3万人を超えていおり、2020年6月19日のリリース後、7月31日午後5時時点のダウンロード数は約996万件、陽性登録数は92件とのことです。
ちなみに、COCOA自体のデザインは非常にシンプルで、操作もわかりやすく、できるだけ簡単に利用できるようにという意図が感じられ、よくできていると思えます。ただ、私はスマートフォンを持っていませんので、インターネットなどで使い方を見ただけの感想ですが。
なお、COCOAの開発費用は約4100万円だそうです。アプリの機能、役割を考えると、安くもなく、高くもない費用だとは思えます。
ちなみに、1995年に第8回チョコレート・ココア国際栄養シンポジウムでココアの健康効果についての学術発表がなされ、その後、TVなどで、ココアはポリフェノールを含む健康飲料であり、ピュアココアに入っているリグニン（食物繊維の一種）が腸管の掃除に役立つ（朝に飲むと効果的）、リラックス効果が注目されるテオブロミン、カルシウム、マグネシウムなどの微量ミネラル類も含んで健康にいいことが取り上げられ、社会現象になり、スーパーなどでは売切れ状態になったこともあります。ただし、ほとんどの市販のミルクココアには、飽和脂肪酸や糖分が含まれていますので、そんなココアも飲みすぎには注意が必要です。
ココアを正しく飲み、COCOAも正しく使えば健康には良さそうです。
新型コロナウイルスによってお亡くなりになった方々のご冥福をお祈りするとともに、罹患された皆様に心よりお見舞い申し上げます。また、日々新型コロナウイルスと戦っている医療関係など、私たちの命と生活を守るために働いてくださっている関係者の方々に、心からの敬意と感謝いたします。
どうか、みなさまとご家族、関係者の方がご健康であっていただければと思っております。1日でも早く流行が終息の方向に向かうことを願っております。
私のブログにお越しいただいてありがとうございます。また、明日、ここで、お会いしましょう。
