第99回全国野球高等学校選手権長野大会の開会式が8日 午前10時30分から松本市野球場で、真夏を思わせる強い日差しの下で行われました。
いよいよ、甲子園出場を懸けた熱戦が幕を開けます。
開会式は全85校が参加し、来年8月に長野県内で開かれる全国高校総合文化祭「信州総文祭」の生徒実行委員長を務める桐山尚子さん(伊那北高二年生)の先導で、昨年優勝校の佐久長聖高を先頭に、東信地区、南信地区、中信地区、北信地区の順に入場行進しました。
式典では、６月のオーディションで選ばれた吉田ひと実さん(小諸高三年生)が大会歌「栄冠は君に輝く」を独唱しました。
式の始まる前に、マイクテストも兼ねて、大会歌を独唱し、その歌は高校生とは思えないほどの歌唱力であり、どこまでも遠くまで伝わるような、一点の汚れも見えない、澄み切った透明感そのものでした。もちろん、スタンドからは大きな拍手があり、リハーサルとはいえ、思わぬプレゼントでした。ただ、壇上から降りる際につまづいて、スタンドの爆笑を誘い、それに照れている姿は高校生そのものでした。
吉田さんは岡谷市出身で中学三年生の時にオーディションの模様をテレビで見て、興味を持ったそうです。吉田さんにとって、高校最後の夏。3回目の挑戦で念願が叶いました。
開会式前のスタンドには先日、ローカルニュースで取り上げられていた軽井沢高の野球部員の姿が見られました。
昨夏、軽井沢高は部員不足で長野大会への出場を辞退。昨年末までに唯一の野球部員になっていたのが、三年生の女子マネージャーの小宮山佑茉さんです。それでも春になれば新入部員が来ると信じ、入学式で監督と共に野球経験者らに入部を呼びかけました。
「“単独チームで夏の大会出場”“夏一勝”私が一年生の時からの目標です。叶えたいです」
これは、入部勧誘のチラシと一緒に配った、想いをつづった直筆の手紙の一文です。
中学時代は遊んだり、だらだらしたりするのが好きだったそうで、そんな自分への不安から、厳しい環境に身を置いて自分を変えたいと思っていたそうです。
軽井沢高へ入学し、野球のルールもわからなかったけど、野球部を見学してユニホームを泥だらけにして練習に励む部員の姿を見て、入部を決意しました。本を買ったり、野球好きのおじいさんに話を聞いたりしてルールを勉強し、マネージャーの仕事も先輩に学んできました。入部時には選手は助っ人を含めて8人。その夏の大会には屋代南高と連合チームを組んで出場出来たものの、三年生が引退すると、選手は二年生1人だけになり、翌年に一年生1人が入部しますが、昨年の大会には出場出来ませんでした。
部員が一年生1人だけで、北部・長野西高中条校と連合チームを組んだ昨秋の地区予選前には、自身の野球への思いも揺れ、「中途半端な気持ちで臨んでしまった」と悔いたそうです。自分のこれまでの野球への姿勢を振り返り、日常生活から見直すと反省しました。当時の監督は「秋の大会が終わってから小宮山は変わった」と言っていました。
そして、たった1人の野球部員となってしまった小宮山さんは、新入生勧誘の準備のために、グラウンドの雪かきや土入れ、草むしり、道具の管理、部室や器具庫の掃除も続け、勧誘用のチラシに載せる文面やレイアウトも、自分で工夫しました。そして、その思いが通じ、一年生8人が入部、一年生の助っ人1人も加わって、5年ぶりの単独出場が実現しました。
小宮山さんは「１人でグラウンドに土を運んでいて、『本当に部員が入ってくれるかな』と思ったこともあったけど、『絶対にやるぞ』と自分に言い聞かせていました。負けず嫌いなんです」「自分が入れた土の上で、選手たちが練習している姿を見るのがうれしいんです」と振り返ります。
アクシデントをはねのけて、頂点を目指すのが第4シードの東京都市大塩尻高です。
仕上げ段階に入った6月中旬に新井孝行監督が体調を崩し、「僕も頑張るから、みんなも頑張り」との言葉を残して指導を外れました。2011年夏の甲子園に部長としてコンビを組んでいた荻原義正さんが、急きょ新監督に就任しました。新井前監督に最高の報告を届けるために、全員一丸となって、打って、走って、守り切り、応援して一番を目指して欲しいものです。
それぞれのチームが、それぞれの選手が、それぞれの保護者が、そして、熱い声援を送ってくれるすべての人が、いろんな想いを持った夏です。
選手宣誓の「長野県史上最高の夏だったと言っていただける大会」が始まりました。
夏の長野大会 7月8日の試合
松本市野球場・一回戦
開幕試合 創造学園高 6-1 長野俊英高
夏の長野大会 7月9日の試合予定
松本市野球場・一回戦
09:00 梓川高 vs. 駒ヶ根工高
11:30 松川高 vs. 豊科高
14:00 池田工高 vs. 丸子修学館高
長野オリンピックスタジアム・一回戦
09:00 須坂創成高 vs. 塩尻志学館高
11:30 岡谷東高 vs. 松代高
14:00 更級農高 vs. 岡谷南高
上田県営球場・一回戦
09:30 上田高 vs. 中野西高
12:00 松商学園高 vs. 小海高
しんきん諏訪湖スタジアム・一回戦
09:00 伊那弥生ヶ丘高 vs. 長野西高
11:30 上田東高 vs. 高遠高
14:00 飯田風越高 vs. 木曽青峰高
