引退・・・

阪神の赤星が引退を発表した。
私のようなG党からすれば，ちょろちょろと小うるさくしぶとい奴，という印象で，敵に回すと本当に面倒な存在だったのだが，さすがに驚いた。
背中を痛めている，という話は聞いていたし，シーズン終盤に来ての急激な阪神の失速には多分に赤星の戦線離脱(後はJFKの不振等もあっただろうが)が響いていることは間違いなく思われた。


しかし33で引退とは本当に驚いた。
9/12の横浜戦で村田の飛球を追ってダイビングキャッチを試みた際に脊椎を痛め，それが致命傷となったということだ。
一つ間違えば命に関わるという重傷というだけに，全力プレーを旨とする赤星としては苦渋の選択であったことは想像に難くない。


何せ巨人の次にファンが多い阪神である。
各界への影響も少なからぬものがあり，特に虎党の芸能人たちからは悲嘆のメッセージが数多く寄せられているようだ。
どう考えても年齢的にまだ早い引退だし，今までの赤星の活躍ぶりからしても惜しんで余りある引退であることは，アンチ虎である私ですら感じる。
無念さは本人のみぞ知るところだろうが，忸怩たる心情の一端ぐらいは私にも理解できる。赤星の才能を見出したノムさんも，「良い病院紹介するから引退撤回せい」と言っていたが，もっともな話である。


赤星離脱後の虎党の心配は，何と言っても駄目虎に戻るのではないか，といった点だろうが，あの85年だって阪神の日本一を予言した者は誰も居なかっただろうし，我がGにしてもONが揃って去った翌年の81年の日本一を誰もが予想し得なかった。
勝負は下駄履くまで分からないのである。
開幕まで三ヶ月半。
戦力補強と調整がうまくいったチームが勝ち上がるのだろう・・・。