京都市は２９日、天ぷら廃油などの植物性油から「バイオ軽油」を製造することに世界で初めて成功したと発表した。普通の軽油と性質がほとんど変わらず、車の燃料として実用化できる可能性があるという。市は来年度、本格的な製造に向けた新施設を同市伏見区に建設する方針。トヨタ自動車などと車の走行実験も計画している。

　市によると、バイオ軽油は、従来のバイオディーゼル燃料に比べ、燃焼時に出る不純物が少なく、車両の維持管理が容易という。また、品質管理がしやすく、排ガスに含まれる有害物質も少ない。

　市は環境省の委託事業として、トヨタ自動車や日野自動車、プラントメーカー「タクマ」など８企業・団体の協力で１２年度から研究を始めた。使用済み植物性油に化学物質と熱を加えて分解し、水素を結合させる手法でバイオ軽油の製造に成功した。ラードや牛脂など動物性油からも製造できるという。

　市は現在、天ぷら廃油からバイオディーゼル燃料を製造し、市バスやゴミ収集車などの燃料の一部に利用している。【林哲平】