鋼材を引っ張り続けて世界記録…施設は仕分け

　高温にした鋼材などを引っ張り続ける物質・材料研究機構（本部・茨城県つくば市）の実験時間が２７日、世界最長記録の１万４８５３日を達成した。

　これまでの世界記録はドイツ・シーメンス社の１万４８５２日と１５時間。同機構はギネス記録の登録を申請した。

　実験は、長時間材料を引っ張り続けて強度を調べる「クリープ試験」というもので、東京都目黒区の施設で１９６９年６月にスタート。炭素鋼の丸棒（直径１センチ、長さ５センチ）を４００度に加熱し、２・４トンの力で引っ張った。４０年以上かけ、丸棒は２・７ミリ伸びた。

　約９００台の実験機がある目黒区の施設は、事業仕分けで廃止が決まり、来年度以降は約５００台がつくば市の本部で稼働する。「当初の使命は終えているが、新材料の安全性を高めるためには長時間実験が不可欠。今後も記録を伸ばしたい」と、同機構データシートステーション長の木村一弘さんは話している。

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