厚労省、年内にＥＳ細胞の作製指針制定へ

　厚生労働省は、人体に移植できるヒト胚性幹細胞（ＥＳ細胞）の作製に関する指針を整備する方針を固めた。

　患者を対象にした臨床研究へのＥＳ細胞の使用を解禁するためのもので、病気やけがで傷ついた組織をよみがえらせる再生医療の実現に向けて動き出す。

　ＥＳ細胞は、ｉＰＳ細胞（新型万能細胞）とともに「万能細胞」と呼ばれる。現段階では、ｉＰＳ細胞より安全性などで優れ、米国では昨年１０月から脊髄損傷の患者を対象に治験がスタートした。国内でも脊髄損傷や小児の糖尿病などの研究者、患者から臨床研究を望む声が高まっていた。

　厚労省は今月、研究班を組織し、具体的な検討を開始する。ＥＳ細胞は、生命の萌芽(ほうが)である受精卵を壊して作るため、その提供者の権利を含めた倫理的な問題を抱える。そのため意識調査などを行い、対策を検討する。

　その上で、厚生科学審議会科学技術部会で指針案をまとめ、年内の早い時期の制定を目指す。

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