「電子書籍元年」と言われた２０１０年から３年経つ。だが紙の本をおびやかすほど、電子書籍が普及しているかといえば、答えは「否」だ。それどころかこの２年間で人々の電子書籍に対する関心が低下していることが、インターネットコムとｇｏｏリサーチの調査で明らかになった。

　インターネットコムが全国のネットユーザー約１０００名を対象に、２年前から行っている定点調査によると、２０１１年１０月には「電子書籍に関心がある」人の割合（※注１）が約６５％を占めていたが、今年９月～１０月には「関心がある」人の割合が約５４％まで低下。

　データの詳細はこうだ。「電子書籍を読んだことはない」人のうち、「これから読んでみたい」という人の割合が、ここ２年で４４％から３１％まで減り続けている。もちろん電子書籍の目新しさがなくなり、関心が薄まっただけという解釈もできるが……。

　電子書籍を「読みたくない」理由は、「紙の書籍・雑誌の方が好き」が４２．５％と最も多く、僅差で「画面では読みにくい」４２．１％、「紙の書籍・雑誌で十分満足」３５．２％となった。紙の方が読みやすく、特に必要性を感じないという人が多いようだ。「価格が高い」と答えた人も１５．９％いた。

　電子書籍の価格に対する消費者の目線は厳しい。楽天リサーチの調査結果をみると、１商品あたりの購入価格は「３００円以下」が７割を占めている。電子書籍は紙の本より１～２割程度安くなるが（※注２）、参考までに昨年のベストセラー『聞く力』（阿川佐和子著、文藝春秋）をみると、電子版と紙が共に８４０円。アマゾンの古本では１０円から出品されており、送料を入れてもこちらの方が大幅に安い。中古市場で大量に出回りがちなベストセラーに限っては、電子書籍は紙に太刀打ちできないだろう。

　これらの理由で、まだ紙の書籍を好む消費者が多いとなると、多くの電子書籍は割高と感じられても仕方がないかもしれない。（編集担当：北条かや）

（※注１：「読んだことがある」と「読んだことはないが今後読んでみたい」の合計）
（※注２：電子書籍の価格については、ＮＴＴデータ経営研究所「電子書籍の進化普及による出版業界構造変化へのインパクト」を参照）