「羊が１匹…」では眠れない？理由は日本語に
読売新聞 6月23日(土)16時57分配信
「羊が１匹、羊が２匹……」と数えると早く眠れるというのは本当か。
広島国際大学の田中秀樹教授（精神生理学）らが大学生を使って実験したところ、腹式呼吸のほうが効果的という結果が出た。２９日に横浜市で開かれる日本睡眠学会で発表する。
田中教授らは、眠くない状態の大学生１４人を昼間に眠らせる実験を行った。それぞれの学生について、羊を数えることと、鼻から吸った空気を口から吐く腹式呼吸の２通りで実験した。
その結果、まどろんだ際に出る脳波が表れるまでの平均時間は、羊を数えたときは１４分４秒。それに対し、腹式呼吸は９分３２秒と短かった。実験を行った２０分の間に３分以上継続する眠りまで至ったのは、羊を数えた場合の５人に対して腹式呼吸は９人と約２倍だった。
田中教授は、英語なら、「シープ（羊）」という発音を繰り返せば自然に腹式呼吸になることもあるが、日本語の「ひつじ」だとそうはならないと指摘。「日本人には単調な雨音やせせらぎ、電車に揺られる音を聞く方が効果的ではないか」と話している。
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