秋分の日、「２２日」は１１６年ぶり
読売新聞 9月22日(土)3時8分配信
今年はきょう２２日が秋分の日になる。秋分の日が２３日から外れるのは、秋分の日が２４日だった１９７９年以来、３３年ぶり。
２２日に早まるのは、１８９６（明治２９）年以来、１１６年ぶりとなる。
地球は太陽の周りを３６５日と６時間弱で一周している。この端数のため、地球が公転軌道上の同じ地点に戻ってくる時刻は、毎年、６時間弱ずつ遅れる。遅れは４年間で計２４時間弱。うるう年にほぼ元に戻るが、今度は暦が実際の地球の動きより、わずかに進みすぎる。このわずかなずれは、長年の間に蓄積していく。うるう年を４００年間で３回減らす微調整もある。
こうした暦の操作のために、地球が秋分点を通過する時刻は、長期でみれば２３日をはさんで前後に揺れ動く。国立天文台によると、１８９６年に２２日だった秋分の日は、１９０１年から２４日になり、その後、だんだんと早まって、昨年は２３日午後６時５分、今年は２２日午後１１時４９分とついに２２日に入った。当面は４年に１回、秋分の日が２２日というパターンが続く。
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