権兵衛さんの赤ちゃんのオタマジャクシは蛙の子！

こんにちは、半次郎です。

子どもの頃、良く歌った歌にこんなものがあります。

　オ～タマジャクシは蛙の子～
　 　ナマズの孫ではないわいナ～
　 　それが何より証拠には～
　 　やが～て手も出～る足も出る～

他愛のない歌ですがコミカルな歌詞と単純なメロディーで、子どもにとっては面白い歌でした。
歌詞を勝手に変えて歌うことも簡単なので、面白そうな言葉を挟んでは笑いを取ろうとしたものでした。

何年か後、この歌がこんな歌詞に変わっていました。

　権兵衛さんの赤ちゃんが風邪引いた～。
　 　権兵衛さんの赤ちゃんが風邪引いた～。
　 　権兵衛さんの赤ちゃんが風邪引いた～。
　　 そこ～で慌てて湿布した。

何と、オタマジャクシから人間に進化していたのです。

更にその後、この歌が米国の『リパブリック賛歌』という歌であることを知ったのですが、当時（高校生ぐらいか）は賛美歌か何かだと思っていました。
（賛歌というくらいですから…。）

…で、社会人になりかけの頃、半次郎の買ったジャズのレコードにこの曲が入っていて、オリジナルは全く別のタイトルであることを知りました。
曲のタイトルは『Ｊｏｈｎ Ｂｒｏｗｎ’ｓ Ｂｏｄｙ』 と言い、米国の民謡となっていたのです。

その時は、「なる程ね、賛美歌では無かったのね。」 という程度でしかありませんでしたが、最近、その歌詞の意味とこの曲が出来た経緯を知りました。

実は、このジョン・ブラウンという人は実在した人で、奴隷制度に断固反対を唱え、南北戦争で勇敢に闘い戦死したのだそうです。

歌詞の大意は、『ジョン・ブラウンの遺体は、ここに横たわっているが、その思想は今も生きて行進している。』 といった内容なのです。
“Ｂｏｄｙ”とは亡骸だったのですね。

因みに、『リパブリック賛歌』は、その後、南北戦争の兵士達を讃える歌詞を付けたもので、言わば兵隊賛歌、戦争賛歌です。
決して賛美歌ではありません。

それでやっと理解出来ました。
それだから『リパブリック賛歌』の時は、勇猛で明るく演奏され、『Ｊｏｈｎ Ｂｒｏｗｎ’ｓ Ｂｏｄｙ』 の時はしっとりと演奏されるのですね。

改めて納得した半次郎でした。

しかし、奴隷解放運動の闘士の死を悼む歌が、遠い異国の地で子どもたちから『オタマジャクシ』 の歌として歌われるのですから、さぞや無念のことでしょう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　from 半次郎