奥武蔵の故郷

母方の祖母の葬儀のため、故郷飯能市へ帰省しましたが、関東平野は桜が満開でした。
長野県は今日ようやく咲いたのですがね。

身内が他界することは非常に惜しいですが、人間必ずいつかお迎えが来るものです。
それが1年のうち数日しか無い桜が満開で、他にも黄色や青の花々が咲き誇る雲一つない快晴の日であったことは、生前の行いが良かったからなのでしょう。








高山の桜も見事でした。
県外や大宮、川越など、遠くからも来ているのですね。
以前はグリーンラインもこんなに交通量は多くなかったですが、話題のスポットになったのでしょうか？かなりの数の車とすれ違いました。

写真の軽箱は父方の祖父の形見で、父が釣りに行く時に使っているようですが、よく私が子供の頃、祖父母がこの車で高山や風影、八徳などへ荷物を配達する時腰巾着で付いて廻っていましたから、思い出の地で思い出の車との写真を撮れたかと思います。






私が高校生の頃、ロードバイクに凝っていたのでよくグリーンラインは走ったコースですが、顔振峠にいくつも新しいカフェが出来ていて驚きました。

いつもは3,000m級の山々を遠くに仰ぐ景色ですが、たまには名も知らぬ沢山の低山を見下ろす景色も良いですね。
長野県に移住した時は、険しい高山を遠くに望む景色に見とれましたが、久々に見るかつて何ら珍しくも無かった奥武蔵のこの景色に見とれてしまいました。

今回はガスっていてくっきり見えませんでしたが、秩父山地と関東平野が移り変わるこの場所は、結構子供の頃から好きではありました。
自分の周囲のことしか知らなかった幼少期、テレビでしか見たことが無い東京湾や都心の高層ビルが見えた時には子供ながら凄く感動した記憶があります。




一度家に戻って車を乗り換え、いざ秩父へ。

桜木町にあるラーメン屋さん「冨士屋」の五目ラーメンを食べたかったのですが、時間が少し遅かったため準備中…引き返して横瀬の「悦楽園」へ…

バイク乗りや釣り好きの人には結構有名なお店ですが、写真のようにとにかく量が多い！
醤油ラーメンは普通なのですが、他は凄い！
写真のラーメンは味噌チャーシュー麺ですが、コレも大盛りではなく普通です。
チャーシューも厚くて食べ応え抜群！
これで1000円は良心的？
家で再現しようと思って西友でもやしを買ってきたら7袋必要でした。

ラーメン二郎のようなギトギト脂は無く、チャーシューも脂が少ない、普通の味噌ラーメンにもやしが異常発生しているだけのラーメンですから、案外普通に食べられます。(そもそも自分の「普通」が普通でないのかも知れませんが。)

中学生の頃、家族四人でこの店に初めて行った時、何も知らずに自分と父親が味噌ラーメン大盛りを注文し、母はチャーハン大盛り、妹はチャーシュー麺を注文…やがて奥から運ばれて来たのは、最早「食品」ではなく「未知の物体」…
歓喜と恐怖が混ざった複雑な気持ちを今も鮮明に覚えています。
チャーハンも大盛りは二段になり、アダムスキー型のUFOみたいになります。
ここのおじさんと、父親、自分とで大抵鮎釣りの話になりますが、今回は忙しそうだったので、頂いた後は話はせず店を後に。




これまた高校生の頃に自己ベスト更新に懸けていた丸山林道を上がり、グリーンラインへ。
当時から、ココの棚田から見る武甲山が好きでした。
山肌を痛めながらも、日本の発展に貢献してくれた、誇り高き山です。
何せこの場所にこの山が無ければ、東京の建物は石造りの7階建て程度の建物が主流で、鉄筋コンクリートの高層ビルはそんなに多く建っていなかったでしょう。








苅場坂峠は、熊谷や上州、下野が望め、日光男体山や筑波山も見えます。
よく高校生の頃、吾野の実家から顔振峠に上がり、ここまで何分で上がれるか、自己ベスト更新に情熱を燃やしていました。
当時は地元のおばあちゃんたちが運営している大きい茶屋があり、そのおばあちゃんたちにお茶をご馳走になったりと、良くして頂きました。

かつての国立天文台、堂平天文台も良く見えました。
今はときがわ町が運営するアウトドア、キャンプ施設として使われているそうです。










山から降りて来て、吾野の里を犬と散歩。
何故か里桜と山桜が一斉に開花していました。
写真を撮り忘れてしまいましたが、坂石尋常小学校跡の枝垂桜も綺麗でした。

道端には甘草が一面に生え、山吹も咲き始めています。





桜と愛犬の「さくら」さん。
もう12歳のおばあちゃん犬ですが、まだ散歩好きです。
よくさくらさんが若い頃は、草履に弁当とエサと水が入ったリュックを背負って吾野駅裏の登り口から大高山や子の権現まで散歩に行きました。
獣道から崖、超ショートカットコースなど、近所の山は熟知していましたからね。

1年のうちで最も生命の息吹を感じて、非常に美しい時期ですね。