アレッ、明日ですよ忘年会

そこはこの繁華街一帯でも超の付く人気店で、開店時間の５時前から善男善女の行列ができるほどである。

この日も忘年会シーズンも重なって普段は開けない２階に忘年会の団体客が入り、階下のカウンターもテーブル席も座敷も２～４人連が占拠して活気にあふれていた。
のれんを分けてガラス戸を引いて中に入るとシャチョウが「アレッ、明日ですよ忘年会。さっき〇〇さんから『明日よろしく』って電話がありましたよ。間違えたんでしょ」とニヤニヤする。
う～ん…とあいまいに返事をしていると、「まあまあ、座って座って」とたまたま一つだけ空いていた目の前のカウンター席を指さす。
こういう時は「明日の偵察だ」とかなんとか言ってごまかした方がいいのかもしれないが、見透かされてしまっている以上何を言っても始まらないだろうと思い、黙って席に着いた。
カウンター席から埋まる店なのに、なんで１つだけ開いてんだろうと思いつつ…

ここまでくる間に１５分ほどとぼとぼ歩いたこともあって、体はすっかり冷え切ってしまっていたのだ。
言われなくてもお湯割りショーチューの２、３杯も引っ掛けないことには収まらない。このまま来た道を震えながら帰るのは身体に毒である。
でもボタンは掛け違っていたのだ。ビールジョッキの「中」ほどの大きさのグラスになみなみと注がれた芋焼酎のお湯割りが何とも間の抜けたことにぬるかったんである。
「熱くしてくれ」と言うべきだったのだが、言わずもがなだと思ってしまって念を押さなかったこちらが悪い。

酒を捨ててしまうなんて罰当たりなことは出来っこないので、ぬるいお湯割りを速攻で胃の腑に流し込み、あれなら間違いあるまいと狙い定めた「フグのヒレ酒始めました」の張り紙を指さした。
しずしずと差し出された６９０円もするヒレ酒にマッチで火をつけ、ポッと立ち上る青白い炎に「お久しぶ～りぃネ ♪ 」と目くばせし、唇の方から器に近づけたところまでは作法どおりなのだが、これまたボタンの掛け違いは続いていて、ヌ・ル・カ・ッ・タ ! んである。
バッカスの神はお忙しくあらせられるらしい。こういう日もあるのだ。
日本にも酒の神様はいるようだが、何せヤオヨロズの内のワンノブゼムで、しかも１人ではないから特定の名前は浮かんでこない。
すぐ隣の席で一緒に飲んでいるかもしれないのだが、燗酒の温度にまで口は挟まない主義らしい。

仕方ない、言わずもがなであっても言おう！と決心し、今度はシャチョウに「アッチッチにしてくれ」と念を押し、ようやく望む温度の、体がポカポカと暖まるヒレ酒が我が物となったのである。
随分と遠回りしたものだが、継酒継酒で結局６杯も飲んでしまった。

近くの病院に入院中の母親を見舞っていた妻にメールを送って間違えたことと、軽くひっかけてから帰ると伝えたところ「店はどこ？」と返信をよこしたのだ。
用事を済ませてきた妻は車だったので焼き鳥数本と刺身をウーロン茶で食べ、「山芋と納豆のオムレツ」という珍奇なものを注文した。
すりおろした山芋と卵と納豆を混ぜ合わせた卵焼き、オムレツなのだが、これが美味しかったのだ。
まぁ、妻との忘年会の予行演習ですナ。

さて、日にちの間違いはどうして起きたのか。
オイラにはオイラの言い分というものがあらぁ ! と啖呵の一つも切りたいところだが、何を語っても、どんな説明をしても、所詮は言い訳にしか聞こえないだろう。
ならば潔く「おボケになったのね」という言も甘んじて受けようじゃないの。

それにしても最初にあのシャチョウが見せたニヤニヤした表情が気に入らねぇ！

◆追記　昨日１２月１３日のブログで「コハクドウセイガン」を「虎白堂青眼」と書いたが、図書館で立原正秋全集を引っ張り出して確かめたところ「虎」ｊは「虚」が正しいことが分かった。よって「虚白堂青眼」の誤りでした。訂正します。