アイドルグループ・ＡＫＢ４８の篠田麻里子（２７）が２２日、東京・秋葉原のＡＫＢ４８劇場で最後の劇場公演を行い、ＡＫＢ４８を卒業した。開幕直後から涙声だった篠田は、アンコールで母からの手紙を総監督の高橋みなみに代読されると、涙、涙。「ＡＫＢは私にとって青春でした」と昨年８月に卒業した前田敦子と同じ言葉で、７年半を過ごした秋葉原とファンに別れを告げた。
開演前のアナウンスから声を詰まらせていた。「今日が（私にとって）最後のチームＡ公演です。劇場で最後の日を迎えることができて本当にうれしいです」。必死に涙をこらえる声に、もらい泣きするファンが続出した。
この日の公演の応募倍率は２００倍超。篠田が誰からも愛されていたことを示す数字だ。
昨年８月にキャプテンに指名されたが、就任当初は「若手とのギャップもあって、（ＡＫＢに入って）初めてつらいなと思った」と振り返る場面も。
歌の途中はなんとかこらえたが、それでも涙声。アンコールではたかみなに母からの手紙を読み上げられると号泣した。
篠田は「ＡＫＢは私にとって青春でした。入った時に青春は終わっていたけど、もう一つの青春というか。ＡＫＢがあったから一生懸命になれた。かわいい後輩や優しいお客さんがいて、幸せな環境でした」と涙であいさつした。
劇場には大島優子（２４）や小嶋陽菜らも駆けつけた。
篠田は１期生オーディションに落選し、劇場内カフェのアルバイトとしてチャンスを待ち、ただ１人の“１・５期生”としてＡＫＢ入りを果たした苦労人。グループ最年長メンバーとしてＡＫＢの成長を見届けてきた。
【篠田麻里子ヒストリー】
２００５年に「ＡＫＢオープニングメンバーオーディション」に不合格となるも、ＡＫＢ４８劇場内のカフェでスタッフとして勤務。接客が人気を呼び、０６年、１期生メンバーから１カ月半遅れて正式メンバーとなり、チームＡに加入した。「１・５期生」。現在はチームＡキャプテン。
１１年９月の「第２回選抜じゃんけん大会」で優勝し、同年１２月発売のシングル「上からマリコ」で初めてセンターを務めた。
１６７センチの長身を生かし、ファッション誌「ＭＯＲＥ」の専属モデルを務めるなど、ソロでも活躍。今年２月には自身のファッションブランド「ｒｉｃｏｒｉ」１号店をオープンさせた。
今年６月の選抜総選挙で「勢いのある後輩の姿を見てたら、私は一つの決断をしようと思いました。私、篠田麻里子はＡＫＢ４８を卒業します！」と卒業を電撃発表していた。
あす22日にAKB48を卒業する篠田麻里子（27）からチームAの新キャプテンに指名された横山由依（20）が21日夜、自身のGoogle＋で決意表明を行った。同日に福岡ヤフオク！ドームで開催された『AKB48 2013真夏のドームツアー～まだまだ、やらなきゃいけないことがある～』公演の中で、篠田から後継者に選ばれた横山は、公演後に「本当に美しかったです！！そして、そんな篠田さんからチームAのキャプテン指名がありました」と報告。
当日に発表されたこともあり「横山チームA。まだまだ慣れない名前です」とさすがに不慣れな様子だが、「たかみな総監督の背中を見て、チームAみんなと一緒に篠田チームAを引き継いで更に素敵なチームにできたらいいなと思います！」と堂々決意表明。今後について「これからもAKB48グループ、そして横山チームAの応援もよろしくお願いします！！」と呼びかけている。
また、大先輩の篠田には「篠田さんご卒業おめでとうございます！ 明日のA公演が本当の最後なので、また明日」と短くコメントしている。
一方、横山を後継者に指名した篠田は、公演後に理由について「総監督（高橋みなみ）に似る努力家なので、“この人しかいない”なって前から決めてた」と明かし、「自分がチームAキャプテンに指名されたときも“由依のほうがいいのに”と思っていた」と太鼓判を押していた。