サッカー元日本代表の小倉隆史が引退

サッカー元日本代表の小倉隆史（３１歳）が引退した。
「オグ」のニックネームで「レフティモンスター」の異名を持つ彼。

一度，高校レベルで全国優勝を経験，日本でプロとなりカップ戦で名を上げつつ，Ｊリーグに出る前にオランダに渡り，同国の２部リーグでチーム得点王となる活躍をしたのは驚きだった。

アトランタオリンピック予選日本代表として活躍した時は「ポストプレイしつつ振り向いてシュート＝ゴール」ってことを，いとも簡単にやってのけていた。
そして，本戦に向けて練習していた時期，大怪我をして本戦を断念．．．
もし，彼が出場していたら，キャプテン・ゾノ（前園真聖）や，上昇中だった中田なども混ざり，結果として「マイアミの悲劇」（悲劇は，あちらの国の勝手な主観）を越えて，決勝トーナメントでも大活躍，ベスト４以内の活躍，さらにはヨーロッパのトップチームに移籍．．．なんとことになっていた気がする。

怪我をする前は，評論家に「日本代表FWは10年は安泰」言わしめていた。
そして，若くして日本代表にもなり，キング・カズと組んだ２トップで日本人として初めてフランスからゴールを記録したのも，彼の偉業だ。

しかし，怪我から復帰するものの（たぶん足をかばう部分もあり）以前のような精彩は欠いていた。

嗚呼，それにしても，あの怪我さえなければ．．と思う人は，きっと多いことだろう（ファン，というかサポーターならば．．）
もちろん，世の中に「タラ・レバ」（仮想の世界）はあり得ない。
が「怪我はつきもの」とか「運命」などで考えたくはない。

小倉といい，昔の巨人の吉村といい「生きたままプロ日本スポーツのネオ・リーダーを失う」のは辛い。
だが，本人も言っているとおり，ぜひ「自分に続くネオ・リーダー」たちを育ててほしいと思っている。